Sebastian Vettel: "Ayrton Senna heeft de grootste erfenis achtergelaten"

Het is vandaag 26 jaar geleden dat Ayrton Senna overleed tijdens de Grand Prix van San Marino. De oudere coureurs op de huidige Formule 1-grid hebben de Braziliaanse legende zelf in actie gezien en zo ook Sebastian Vettel. De Duitser heeft altijd aangegeven graag in de voetsporen van landgenoot Michael Schumacher te treden, maar zegt nu dat ook Senna een grote rol in de zijn liefde voor de sport heeft gespeeld.

De dominantie van Schumacher in de jaren '90 en '00 heeft veel indruk op de jonge Vettel gemaakt, maar dat deed Senna ook. "Het is moeilijk om je eerste beelden van de Formule 1 te herinneren, maar ik weet nog de beelden van een race in Brazilië die Senna won", zo kijkt Vettel terug in Auto Bild. "Hij zat na afloop helemaal kapot en kon de beker nauwelijks omhoog tillen."

"De beelden van die auto, de Marlboro auto, waren iconisch", vervolgt Vettel. "Mijn vader was een grote fan van Ayrton Senna en als jonge jongen volg je toch al snel wat je ouders ook volgen. Omdat mijn vader naar de Formule 1 keek, deed ik dat ook. Senna was de eerste coureur die ik kende uit de Formule 1. Hij heeft in mijn ogen de grootste erfenis achtergelaten. Hij is veel te jong gestorven. We hadden nog veel meer van zijn kwaliteiten kunnen genieten, zowel in als buiten de auto."

Ayrton Senna was meedogenloos op de baan en een zeer geliefd persoon naast het circuit. "Niet alleen zijn successen op de baan hebben een diepe indruk op mij gemaakt, maar vooral zijn persoonlijkheid", aldus Vettel. "Hij had ongelofelijk veel talent, maar was ook een nederig persoon. Die houding nam hij mee in de auto en dat maakte hem zo veel sterker dan de rest."