Lando Norris en Max Verstappen hekelen softwarechaos: “Het is gewoon verschrikkelijk"

McLaren-coureurs Lando Norris, Oscar Piastri en Red Bull Racing-coureur Max Verstappen hebben forse kritiek geuit op de softwareproblemen die de start van de Grand Prix van Bahrain ontregelden. Meerdere auto's kwamen op Sepang nauwelijks vooruit, waarna de FIA tijdens de rode vlag-periode een noodupdate verspreidde.

De problemen ontstonden toen het vermogensbeheer bij de zeer lage snelheden achter de safety car niet goed functioneerde. Verschillende coureurs kregen nauwelijks vermogen en kwamen bijna stapvoets over het circuit. De FIA paste tijdens de onderbreking de software aan om de vermogensbeperking in de betreffende delen van het circuit weg te nemen.

Oscar Piastri kwam eveneens kort zonder vermogen te zitten. “Ik heb nog nooit meegemaakt dat een Formule 1-race werd uitgesteld door een bug. Toen de turbo niet werkte, kon je de auto bijna beter duwen. Het zag er niet goed uit, maar het zou niet eerlijk zijn om iemand de schuld te geven voordat we weten wat er precies is gebeurd.”

Sergio Perez was harder in zijn oordeel en vergeleek de situatie met een huurkart waarvan de rijtijd was verstreken. Oliver Bearman schrok vooral van het moment waarop zijn gaspedaal niet meer reageerde. Fernando Alonso plaatste vraagtekens bij de hoeveelheid technologie in de huidige Formule 1 en vroeg zich af hoeveel daarvan voor het publiek werkelijk iets toevoegt.

Ook Verstappen zag hoe vreemd de situatie was. Hij reed zelf als eerste tegen het probleem aan en dacht aanvankelijk dat de auto's achter hem simpelweg niet konden volgen. Even later zag hij meerdere coureurs over het rechte stuk kruipen. De storing legde bloot hoe afhankelijk de nieuwe generatie power units is van software voor deployment, harvesting en vermogensafgifte. “Het was heel hectisch bij de start. Ik had geen vermogen, omdat je moest wachten tot het vermogen erin kwam. Ik activeerde het systeem, keek in mijn spiegel en dacht: wachten ze nu op mij? Maar er gebeurde gewoon niets. Het voelde alsof ik met 35 kilometer per uur bergop reed en zelfs snelheid verloor”, zei Verstappen.

Norris: “Het is gewoon verschrikkelijk. Voor mij bewijst dit dat we dit soort elektronische systemen niet zouden moeten hebben.”