Esteban Ocon onthult persoonlijk gesprek met Lewis Hamilton na gedwongen vertrek bij Haas

Haas-coureur Esteban Ocon heeft onthuld dat Ferrari-coureur Lewis Hamilton hem persoonlijk heeft opgezocht om over zijn toekomst in de Formule 1 te praten. De zevenvoudig wereldkampioen zocht tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten contact met de Fransman, die na dit seizoen zijn zitje bij Haas verliest.

Haas maakte vorige maand bekend dat Ocon na dit seizoen moet vertrekken. De Amerikaanse renstal heeft inmiddels Ferrari-protegé Rafael Camara, momenteel leider in het Formule 2-kampioenschap, aangetrokken als vervanger. Voor de dertigjarige Ocon betekent het dat hij voorlopig zonder racezitje zit voor volgend jaar.

De winnaar van de Grand Prix van Hongarije van 2021 wil zijn Formule 1-carrière echter voortzetten. Mocht hij geen vaste plek op de grid kunnen vinden, dan staat hij open voor een rol als reservecoureur. Een overstap naar een andere raceklasse heeft de Fransman vooralsnog uitgesloten. Zijn volledige aandacht gaat uit naar een langer verblijf in de Formule 1.

Na de race in Austin verscheen op sociale media een video waarop te zien was hoe Hamilton naar Ocon toeliep en een gesprek met hem aanknoopte. Wat er precies werd gezegd, was op de beelden nauwelijks te verstaan. In aanloop naar de Grand Prix van Mexico bevestigde Ocon dat Hamilton belangstelling had getoond voor zijn situatie. "Lewis kwam in Austin naar me toe. We hebben even gepraat over de situatie en hoe alles is verlopen", vertelde de Fransman.

Ocon waardeerde het gebaar van Hamilton bijzonder. Opvallend genoeg zijn Hamilton en Aston Martin-coureur Lance Stroll volgens hem de enige twee coureurs die contact met hem hebben opgenomen sinds bekend werd dat hij Haas moet verlaten. De steun van zijn collega's betekent veel voor de Fransman, die nog altijd hoopt op een nieuwe kans in de Formule 1.

Hamilton, die dit seizoen met Ferrari ook McLaren achter zich probeert te houden, sprak vol lof over Ocon: "Ik vind hem een van de aardigste jongens hier. Ik kan me voorstellen dat het de afgelopen jaren niet altijd gemakkelijk voor hem is geweest, maar volgens mij blijft hij positief. Het is jammer dat hij vertrekt, want ik vind hem een bijzonder getalenteerde coureur."