Andrea Stella klaar met Red Bull en Max Verstappen: 'Wij racen op een eerlijke manier'

Het voornaamste onderwerp van gesprek na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië is, hoe kan het ook anders, het incident tussen Max Verstappen en Oscar Piastri in bocht één. De wijze waarop Verstappen zijn positie verdedigde maakte behoorlijk wat tongen los en uiteindelijk gaf de wedstrijdleiding hem zelfs met een tijdstraf van vijf seconden. Andrea Stella, de teambaas van McLaren, laat weten helemaal klaar te zijn met de rijstijl van de Nederlandse concurrent.



Piastri zegevierde weliswaar in Jeddah, maar toch zag de voorman van de equipe waarvoor de Australische coureur uitkomt noodzaak om Verstappen te bekritiseren. “De metafoor ‘met de ellebogen naar buiten is prima wanneer we een verhaal moeten creëren voor de media. En eerlijk gezegd lees ik, als fan, ook het liefst een verhaal met een dergelijke insteek. Maar wanneer het aankomt op het programmeren van coureurs, hun mindset en de aanpak van het team, dan kijk ik daar anders naar. Dan wil je racen binnen de reglementen, op een heldere manier, en het maximale eruit halen”, aldus Stella in gesprek met internationale media.

Red Bull, het team waarvoor Verstappen uitkomt, en McLaren hebben in korte tijd een fikse rivaliteit opgebouwd. Vorig jaar gingen de twee teams ook al veelvuldig de strijd met elkaar aan. In 2024 ging Verstappen aan de haal met de coureurstitel, terwijl McLaren de beste was in de teamrangschikking. Dit jaar gaat McLaren vooralsnog aan de leiding in beide kampioenschappen.

Mede door de vele gevechten van vorig jaar is Stella inmiddels wel een beetje klaar met de mentaliteit van Red Bull en Verstappen, zo laat hij weten. “Wij zeggen altijd voorafgaand de race: we willen de finishvlag zien. Er is geen enkel nut in gelijk hebben, als je de finish niet haalt. Ik denk dat wij op een heel eerlijke manier racen. De ‘ellebogen naar buiten-mentaliteit’ is iets wat buiten ons teamverhaal valt. Wat mij betreft hoort dat niet bij de manier waarop je moet racen. Racen is zwaar, maar het moet wel eerlijk en binnen de regels blijven”, aldus de Italiaan die bij McLaren de scepter zwaait.