Topteams moeten op de kleintjes letten: Kostenbesparingen voor 2016 en 2017

De LMP1-fabrikanten hebben volgend jaar slechts de beschikking over drie verschillende aerodynamische configuraties en vanaf 2017 wordt dit teruggebracht tot slechts twee verschillende typen. De introductie van deze beperking komt door de ontwikkelingen bij Porsche en Audi, die dit jaar met tenminste drie verschillende aerodynamische modellen reden. De regel is bedoeld om het budget terug te brengen van de LMP1-fabrikanten en is vastgesteld tijdens de FIA World Motor Sport Council. De uitwerking van de nieuwe regel moet echter nog plaatsvinden. Toyota is in ieder geval blij met de aanpassing, zo laat Pascal Vasselon tegenover het Engelse Autosport weten. “In 2014 werkte Audi en wij met twee pakketten, maar dit jaar denk ik dat Porsche er zelfs vier had. Het idee is om het progressief terug te brengen naar de situatie van voorheen."

Het is bedoeling dat de grote delen van het bodywork worden aangepakt, waaronder de afdekking van de wielen, motorkap, maar er blijft vrijheid op de goedkopere onderdelen. Porsche benadrukt daarentegen dat enige vrijheid van belang is in de ontwikkeling, zodat de balans van de auto beter is voor de verschillende circuits. Technisch directeur van de LMP1 Alex Hitzinger benadrukt dat kostenbesparingen in 2016 nog niet behaald worden. Het echte effect is pas vanaf 2017 te merken. “De regel is aangepast of echte excessen ten aanzien van de aero te voorkomen”, zei de Duitser.

De regel komt mede met de beperking die de fabrikanten in de windtunnel mogen doorbrengen gedurende het jaar. Dit is een maximum van 1200 uur in 2016 en vanaf 2017 wordt dit naar 800 uur teruggebracht.

De teams en de organisator van het WEC, de ACO volgen niet de Formule 1 wat betreft de limiet op het gebied van Computational Fluid Dynamics. Hierover zegt Pascal Wassalon van Toyota: “Het is niet goed mogelijk om een policy te maken en het is minder relevant voor de kostenbesparingen. Porsche zegt ondertussen blij te zien met de aanpassingen, omdat men een gelijk speelveld wil zien. Audi schijnt tegen de beperkingen van de windtunnel gestemd te hebben voor 2015 en heeft dit standpunt behouden tijdens de afgelopen besprekingen.

Ook het aantal testdagen gaat in 2016 teruggebracht worden. Het in 2015 geïntroduceerde dagen waren 50 en wordt het aankomende jaar 43. De planning voor 2017 is om het zelfs te reduceren tot 40 dagen.