"Soms moet je een gokje durven wagen, hier had niemand op gerekend"

Een gewaagde bandenkeuze in combinatie met zijn uitmuntende wagenbeheersing hebben ervoor gezorgd dat Jaap van Lagen de titel in de ADAC GT Masters nog steeds in zijn vizier heeft. Waar het overgrote deel van het veld op een natte F1-piste van de Nürburgring vertrok op regenbanden, koos de professional uit Ede voor slicks onder zijn Porsche. Met een prachtige inhaalrace boog hij met teamgenoot Christian Engelhart een vijftiende startpositie om in de vierde plaats.

In de ochtend begon het op de startgrid ineens te regenen. Waar bijna iedereen direct besloot regenbanden te steken, hield Jaap van Lagen alle opties open. Pas op het allerlaatste moment maakte de Edenaar met zijn team GW IT Racing Team Schütz de keuze. “De regen ging dan weer harder, dan weer zachter, maar de lucht bleef heel donker. ‘Iedereen staat op regenbanden’, hoorde ik in m’n oor. Ik besloot de gok te wagen: slicks!”

‘Vijf seconden sneller’
De ‘korte’ Nürburgring bleek behoorlijk nat, in bocht 4,5, 6 en 7 stond het water zelfs in centimeters op de baan. “De eerste tien minuten waren echt heel tricky”, aldus de coureur, die in de openingsfase zo zeven seconden per ronde toegaf op zijn concurrenten. Totdat het stopte met regenen. “Op een gegeven moment was ik vijf seconden per ronde sneller.” Met zevenmijlslaarzen dirigeerde Jaap de Porsche GT3R naar voren, tot en met de tweede plaats.

‘Soms moet je een gokje durven wagen’ - Jaap van Lagen
Teamgenoot Christian Engelhart moest nog twee posities prijs geven ten opzichte van concurrenten op verse slicks (‘Je mag wel van regenbanden naar slicks wisselen, maar hebt per wedstrijd maar een set slicks beschikbaar’), maar sleurde een prima vierde plaats uit het vuur. “Een superresultaat”, jubelde Jaap van Lagen. “Soms moet je een gokje durven wagen. Dit bleek de goede keuze: van vijftien naar vier. Hier had helemaal niemand op gerekend.”

Gezonde punten
Die vijftiende tijd in de tweede kwalificatie bleek te wijten aan een defecte schokdemper en een haperend ABS-systeem. “Tijdens die sessie regende het en ik snapte niet waarom de Porsche zo slecht stuurde.” GW IT Racing Team Schütz dook op de materie en zorgde voor een frisse 911. Het resulteerde in de eerste uursrace op zaterdag in een steady vijfde plaats.

Jaap van Lagen verdiende zo weer gezonde punten om volop mee te blijven doen in de titelstrijd. De Nederlander staat tweede in de tussenstand, op 3 punten van het leidende duo René Rast/Kelvin van der Linde. “De volgende race rijden ze met 20 kilo strafgewicht en wij niet, dus dat is een prettig voordeel”, keek Jaap alvast vooruit naar de volgende races op Sachsenring (20 en 21 september), de 7e van 8 raceweekeinden.