FOTO'S - Hyundai met Tanak nipt aan kop voor Fourmaux in spannende vrijdagochtend in de Rally Portugal

Ott Tänak heeft een kleine voorsprong op Hyundai-teamgenoot Adrien Fourmaux na een spannende openingsronde van de Vodafone Rally de Portugal op vrijdagochtend. Slechts 0,2 seconde verschilde het Hyundai-duo in hun i20 N Rally1 na vier klassieke grindproeven ten zuiden van Porto, waarbij elke coureur twee etappeoverwinningen behaalde terwijl de vijfde ronde van het FIA World Rally Championship van start ging.

Ott Tänak heeft een kleine voorsprong op Hyundai-teamgenoot Adrien Fourmaux

Tänak zette al vroeg het tempo hoog in en stond bovenaan de tijdenlijst op zowel Mortágua als Lousã. Daarmee nam hij de leiding over van Elfyn Evans, winnaar van de super special van donderdagavond. Maar het was Fourmaux die de overhand kreeg naarmate de ronde vorderde. Hij profiteerde van de zachte bandenkeuze van Hankook voor de latere etappes van Goís en Arganil en kwam dichter bij zijn Estse collega.

Het was Adrien Fourmaux die de overhand kreeg naarmate de vrijdagochtend vorderde

De zesvoudig Portugese winnaar Sébastien Ogier completeerde het voorlopige podium, op 7,2 seconden van Fourmaux. De Fransman verloor het grootste deel van die tijd in de eerste twee etappes en gaf toe dat de afstelling van zijn Toyota GR Yaris Rally1 "te zacht" was voor de omstandigheden.

Voor Tänak betekende de ochtend een terugkeer naar de vorm na een frustrerende eerdere rit in de Rally Islas Canarias, waar hij geen enkele etappe won. Hij nadert nu zijn 400e WRC-etappeoverwinning, maar betreurde een kostbare bandenwissel voor de laatste etappe van de ronde. "We hebben voor deze etappe de harde band gemonteerd, en dat was duidelijk geen goede keuze", zei hij. "De weg was vochtig en we moesten flink met de auto worstelen."

De zesvoudig Portugese winnaar Sébastien Ogier completeerde het voorlopige podium, op 7,2 seconden van Fourmaux.

Takamoto Katsuta lag slechts 0,7 seconden achter Ogier op de vierde plaats na een consistente run met twee topdrietijden. De Japanse coureur, die ook een GR Yaris Rally1 bestuurt, omschreef de wegen als "glad", maar behield een voorsprong van 5,0 seconden op teamgenoot Kalle Rovanperä.

De baanopeningswerkzaamheden eisten hun tol van kampioenschapsleider Evans, die de ronde als zesde eindigde, 8,6 seconden achter Rovanperä. De Welshman reed een schone lijn voor de achtervolgers en betaalde de prijs op het zanderige wegdek.

Titelverdediger Thierry Neuville volgde als zevende, met opnieuw een achterstand van 4,1 seconden. De Belg raakte met de achterkant van zijn Hyundai een helling op SS2, maar kwam er zonder grote schade vanaf.

M-Sport Ford Puma-coureur Grégoire Munster completeerde de Top-10

De opkomende Finse ster Sami Pajari reed een solide achtste plaats in zijn Toyota, terwijl het M-Sport Ford Puma-duo Josh McErlean en Grégoire Munster de top 10 completeerden. Hun teamgenoot Mārtiņš Sesks verloor al vroeg enkele minuten nadat hij op SS1 was gestopt om een linkervoorwiel te verwisselen.

De opkomende Finse ster Sami Pajari reed een solide achtste plaats in zijn Toyota





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!