Van Merksteijn Motorsport maakt officieel debuut

FARO - Van Merksteijn Motorsport maakt dit weekeinde in Portugal officieel zijn debuut als WK-team in het prestigieuze FIA wereldkampioenschap rally. Peter van Merksteijn junior zal rondom Faro in de Portugese provincie Algarve voor het eerst met de Citroën DS3 WRC in actie komen in wedstrijdverband.


Na een afwezigheid van veertien maanden staat Peter van Merksteijn jr. donderdag 24 maart in Lissabon weer voor het eerst aan de start van een rally meetellend voor het wereldkampioenschap. Na diverse WRC-rally's te hebben gereden met een WRC-auto van de vorige generatie gaat hij nu kennismaken met de nieuwe auto uit de stal van Citroën Racing, de DS3 WRC.

Seizoen 2011 staat in het teken van de introductie van een nieuwe generatie World Rally Cars. Deelname met de oude auto’s, zoals de Focus WRC waarmee Peter jr. eerder heeft deelgenomen in Portugal, is niet meer toegestaan. De nieuwe WRC heeft een kleinere turbomotor (met een inhoud van 1,6 liter in plaats van 2 liter) en moet het stellen zonder vele hulpmiddelen zoals regelbare differentiëlen of schakelen met flippers aan het stuur. Door de kleinere motor en de handmatige bediening van de versnellingsbak is het voor de rijders veel meer werk om met deze auto’s snelle tijden op de proeven te realiseren.

Peter van Merksteijn jr. heeft tot nu toe slechts een keer met de DS3 WRC kunnen testen. Ruim 150 kilometer heeft hij met auto gereden in de Franse Vogezen waar hij een goede indruk heeft gekregen van de nieuwe auto. De tweede test in Zuid-Frankrijk is vorige week letterlijk in het water gevallen door onverwachte hevige regenval in het gebied nabij Perpignan. Ondanks deze niet optimale voorbereiding heeft Van Merksteijn jr. een goed gevoel over de auto. Hij kijkt vooruit naar zijn debuut met de Citroën in Portugal.

Van Merksteijn Motorsport is een samenwerking aangegaan met Citroën Racing voor de inzet van de DS3 WRC voor Peter jr. Hij zal dit seizoen namens Van Merksteijn Motorsport gaan deelnemen aan tien wedstrijden meetellend voor het kampioenschap. Met de inschrijving van het team uit Hengelo als WRC-team bij de FIA maakt ook het team kans op het scoren van WK-punten in het klassement voor constructeurs.

De WRC Rally Portugal gaat donderdagmiddag van start met een korte proef in Lissabon waarna de deelnemers vertrekken naar Faro aan de zuidkust. Daar zal de rest van de rally plaatsvinden. Vrijdagochtend vertrekken de 75 deelnemers voor de eerste zes proeven op de gravelwegen ten noorden van Faro. Na in totaal 385 kilometer racen tegen de klok komen de resterende equipes op zondagmiddag rond 13.00 uur over het podium in Faro. Dan zullen we weten of en zo ja, hoe Peter van Merksteijn jr. zich staande heeft weten te houden in het sterke deelnemersveld in zijn eerste rally met de nieuwe Citroën DS3 WRC.