Het legendarische Lancia keert terug naar het FIA WRC in de Rally Monte Carlo 2026 met de Ypsilon Rally2

Lancia’s terugkeer naar het wereldkampioenschap rally’s (FIA WRC) draait niet alleen om de rijke geschiedenis van het merk, maar ook om de ambitie om de toekomst te veroveren. Met de nieuwe Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale op de testbanken lijkt het Italiaanse merk klaar om weer een prominente plek te veroveren in het WRC2-segment. Het team, onder leiding van de ervaren rallyrijders Nikolay Gryazin en Yohan Rossel, heeft grote plannen voor de WRC-seizoensstart van 2026 in Monte Carlo.

Foto © Lancia

Testen en vooruitkijken
De eerste testkilometers van de Lancia Ypsilon Rally2 gaven de toon aan voor het seizoen dat voor hen ligt. Gryazin, die als een van de belangrijkste rijders de auto naar het competitieve niveau moet brengen, is enthousiast over het potentieel van de auto. "Het voelt best interessant", zegt Gryazin. "Nu gaan we echt aan de slag met de auto om deze steeds beter te maken. Ik voel me vol vertrouwen en ben ook echt enthousiast voor het seizoen. Ik heb nu wat testdagen, en eerlijk gezegd weet ik niet hoe ik ga slapen tot Monte."

Persoonlijke connectie
Het enthousiasme van Gryazin gaat verder dan alleen de prestaties van de auto. Zijn band met Lancia is persoonlijk en diepgeworteld. Hoewel hij zelf niet heeft kunnen profiteren van het dominante tijdperk van Lancia, heeft hij altijd een speciale relatie met het merk gehad. "Ik heb documentaires over Lancia gekeken, dus ik weet wel iets van de geschiedenis", legt hij uit. "Mijn vader heeft met een Lancia Delta geracet, en ik heb zelf ook een Delta gereden tijdens de RallyLegend. We hadden ook een Delta Evo als wegauto, dus ik heb veel herinneringen aan dit merk. Vooral het ontwerp, wat ik als kind al geweldig vond. Ik denk dat iedereen in de rallysport wel iets van Lancia in zijn hart heeft."

Nieuw perspectief voor Rossel
Zijn teamgenoot, Yohan Rossel, deelt dat respect voor de legendarische naam van Lancia, al komt zijn ervaring met het merk vanuit een ander perspectief. "Om eerlijk te zijn, omdat ik nog vrij jong ben, is het moeilijk om me Lancia’s vorige WRC-stint echt uit eigen ervaring te herinneren, behalve via video's", vertelt Rossel. "Maar na de aankondiging was er een gekke sfeer en een enorme energie rondom het team. In het verleden reed ik voor Citroën, en nu ben ik bij Lancia. Voor mij is het een van de grootste merken in de WRC-geschiedenis, en ik ben ècht, ècht blij om dit jaar bij Lancia te zitten."

Foto © Lancia

Eerste indrukken
Wat de prestaties betreft, zijn de eerste indrukken van de Ypsilon Rally2 overwegend positief, al is Rossel voorzichtig in zijn beoordeling. Testen in de winter brengen altijd extra uitdagingen met zich mee. "Dit was mijn eerste test op asfalt", zegt Rossel na de recente voorbereiding. "Ik heb de auto al op gravel gereden, maar het is een compleet andere filosofie. Voor nu genieten we echt van de auto, maar tijdens tests is het altijd moeilijk om precies te weten waar je staat, vooral in Monte Carlo, met sneeuw en ijs."

De uitdaging van Monte Carlo
Als copiloot van Rossel, benadrukt Arnaud Dunand de complexiteit van de uitdaging die voor hen ligt. "Monte Carlo is altijd een lastige rally, de eerste van het jaar, op asfalt, vaak met ijzige omstandigheden", zegt Dunand. "Met een gloednieuwe auto is het nog uitdagender, maar we werken goed samen met het team en alles is positief. We hebben drie dagen getest op verschillende locaties en met alle mogelijke asfaltbanden, van gestifte tot zachte en superzachte keuzes. Nu gaan we alle data analyseren met de ingenieurs om goed voorbereid aan de rally te beginnen."

De weg naar succes
Lancia is terug, en het merk heeft de nodige ambitie en energie om zijn plaats opnieuw te veroveren in het WRC2. Het project draait niet alleen om techniek, maar ook om de persoonlijke verbondenheid van de rijders met het merk en zijn rijke rallyhistorie. Het lijkt erop dat de comeback van Lancia in de rallywereld wel eens een succesverhaal kan worden.

Foto © Lancia





Oud-wielrenner Tom Boonen kwam in februari 2023 uit in de Rally van Haspengouw, uitgerekend op de openingsdag van de voorjaarsklassiekers. De toen 42-jarige Boonen deed samen met navigator Erwin Mombaerts mee in de Historic-klasse in een Lancia Delta. Boonen reed al veel op het circuit, maar proeft nu ook aan de rally en geniet volop van. Met een Lancia! Kijk naar onderstaande video van Tom Boonen in een historische Lancia, aangeboden door RaceXpress: