Gerard Grouve over pupil Peter van Merksteijn Jr: "Ik ben onder de indruk"

Peter van Merksteijn jr. heeft in zijn eerste FIA WK Rally-evenement met de Citroën DS3 WRC bewezen dat hij na een afwezigheid van ruim een jaar nog steeds het tempo goed kan volgen. De Van Merksteijn Motorsport coureur uit Hengelo is ondanks een pechvolle tweede dag van de Rally Portugal zeer tevreden over zijn eerste prestaties.


Van Merksteijn jr. heeft tijdens zijn eerste dag in de DS3 WRC een goede dag gehad waarbij hij vooral de nieuwe generatie WRC auto van Citroën moest leren kennen. In de loop van de dag hervond hij steeds meer zijn oude wedstrijd ritme terug na 14 maanden niet te hebben deelgenomen aan een rally. De middag begon erg goed voor de rijder uit Hengelo met een 13e tijd, de volgende proef begonnen echter de problemen. Een losse bout in de versnellingspook zorgde ervoor dat hij niet meer kon schakelen en op de laatste proef vertoonde de DS3 WRC erg veel overstuur. “Ondanks de problemen op de laatste twee proeven is het toch een goede dag geweest. Ik krijg een steeds beter gevoel met de auto en heb goede verwachtingen van de DS3 WRC”, aldus Peter van Merksteijn jr.

De tweede dag van de WRC Rally Portugal was slechts van korte duur en eindigde voor Peter van Merksteijn jr. in mineur. Op de eerste proef van de dag was het live op televisie te zien hoe zijn Citroën DS3 WRC een lekke band kreeg en even later zelfs de band verloor. Op de volgende proef was de kans om te strijden met de andere WRC rijders definitief voorbij toen er diverse meldingen op de display in de auto verschenen en er niet verder kon worden gereden met de auto. De monteurs hebben in de avond de auto weer aan de praat gekregen waardoor de Van Merksteijn Motorsport auto op zondag weer van start kon gaan voor de laatste vier proeven van de rally dankzij het Superally reglement.

Na de problemen van de vorige dag begon van Merksteijn jr. aan de laatste 4 proeven van de rally. De laatste proeven van de rally waren erg moeilijk en vergde veel van het uithoudingsvermogen van de rijders. Desondanks was Peter jr. vandaag snel onderweg met de DS3 WRC en heeft heel erg goed gereden. In de ochtend kon de rijder uit Hengelo het tempo al goed volgen om vervolgens in de middag nog iets harder te gaan met als beste resultaat een elfde tijd op de voorlaatste proef. “Het was echt heel erg zwaar vandaag met hele lange en moeilijke proeven. Ik ben blij dat de auto weer is gemaakt want het was echt heel erg gaaf vandaag en ik kilometers maken met de auto om zo snel mogelijk weer in mijn ritme te komen”, volgens Van Merksteijn jr. na afloop van de laatste proef.

"Ik ben heel erg onder de indruk hoe snel Peter jr. weer de snelheid terug heeft nadat hij ruim 14 maanden niet aan een WRC wedstrijd heeft deelgenomen. We hebben dit weekend een paar keer pech gehad met als dieptepunt het uitvallen zaterdagochtend waardoor we ruim 4 proeven niet hebben kunnen rijden”, verteld Gerard Grouve, manager van Peter van Merksteijn junior. “Het is de eerste keer dat we met de DS3 WRC aan de start staan en de mensen van Citroën hebben hard gewerkt om Peter jr. vandaag weer aan de start te krijgen. Ondanks de pech die we hebben gehad, is het voor het team een goed weekend geweest.”