FOTO'S - Rally Portugal ontaardt in modderfestival, Sebastien Ogier blijft iedereen de baas + UITSLAG

Sébastien Ogier gaat met een voorsprong van 21,9 seconden op Thierry Neuville de slotdag van de Vodafone Rally de Portugal in. De ervaren Fransman hield zaterdag het hoofd koel tijdens een krankzinnige en door regen geteisterde rallydag vol modder, glijpartijen en verrassende wendingen. De coureur van Toyota Gazoo Racing verloor in de ochtend nog even de leiding aan teamgenoot Oliver Solberg tijdens de eerste doorkomst op Paredes. Maar toen het weer in de middag compleet omsloeg, sloeg Ogier keihard terug. Na de service pakte hij direct weer de leiding, waarna hij met een ijzersterke rit door het modderige Amarante zijn voorsprong verder uitbreidde. Ook op Paredes was hij de snelste, voordat hij zonder brokken de loodzware superspecial in Lousada overleefde. „Vanmiddag, met deze omstandigheden, ben ik vooral blij dat we de finish hebben gehaald, want het was ontzettend zwaar,” vertelde Ogier. „Er was totaal geen grip in de modder. Het was puur overleven, maar we hebben een goede dag gehad.”

P1 voor Sebastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1).

Strijd kantelt
De dag begon nog met een minieme voorsprong van slechts 3,7 seconden van Ogier op Neuville, maar door de hevige regen in Noord-Portugal veranderde het klassement voortdurend. Sami Pajari opende sterk op Felgueiras, terwijl Neuville het gat terugbracht naar 1,7 seconde. Daarna sloeg Ogier terug op Cabeceiras de Basto en Amarante. De grootste verrassing kwam echter op de eerste passage van Paredes. Solberg, die vooraf nog 18,6 seconden achter Ogier stond, reed sensationeel door de mix van regen, modder en wisselende grip. De Zweed won de proef en sprong ineens van de vierde naar de eerste plaats in het algemeen klassement. Ogier gaf later eerlijk toe dat hij op dat moment simpelweg geen antwoord had op het tempo van Solberg.

Pech Solberg
Lang kon Solberg niet genieten van zijn koppositie. Na de service won Ogier direct de tweede rit over Felgueiras en nam hij de leiding weer over. Solberg verloor daar al 4,5 seconden en kreeg vervolgens nog meer ellende te verwerken. Op Cabeceiras de Basto 2 schoot zijn rechtervoorband van de velg, waardoor hij terugviel van de tweede naar de vijfde plaats. Daar profiteerden Neuville en Pajari optimaal van. Neuville schoof door naar plek twee, terwijl Pajari weer derde werd.

Ogier domineert
De tweede rit over Amarante bleek uiteindelijk beslissend. Onder spekgladde omstandigheden was Ogier liefst 11,2 seconden sneller dan de concurrentie. Daarmee vergrootte hij zijn voorsprong op Neuville naar 16 seconden. Op de laatste twee proeven van de dag kwam daar nog eens bijna zes seconden bij.

Thierry Neuville eindigde zaterdag uiteindelijk als tweede voor Hyundai, met slechts 3,9 seconden voorsprong op Pajari. De Belg bleef aandringen, maar moest erkennen dat Ogier simpelweg te sterk was. Pajari completeert voorlopig het podium in zijn Toyota GR Yaris Rally1. De Fin verloor in de ochtend nog wat tijd op Paredes, maar bleef de hele dag knap meedoen in de strijd voor de topposities.

P6 voor Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1).

Foutenfestival
Ondanks een dure spin op Paredes 2 knokte Solberg zich terug naar de vierde plaats. Hij sloot de dag sterk af door de snelste tijd neer te zetten in de door regen overspoelde superspecial van Lousada. Elfyn Evans eindigde als vijfde, op 8,6 seconden van Solberg. Vooral de tweede rit over Amarante kostte hem flink wat tijd.
Adrien Fourmaux werd zesde voor Hyundai, terwijl Takamoto Katsuta de top zeven completeerde na een sterkere dag in zijn Toyota. Dani Sordo staat achtste en noemde zaterdag „één van de zwaarste dagen ooit achter het stuur”. Martins Sesks schoof op naar plek negen voor M-Sport Ford.

Teemu Suninen maakte de top tien compleet en leidt bovendien in de WRC2-klasse, al bedraagt zijn voorsprong op Jan Solans slechts 0,9 seconde.

P9 voor Martins Sesks / Renars Francis (Ford Puma Rally1).

Harde klappers
Voor M-Sport Ford verliep de middag dramatisch. Jon Armstrong sloeg over de kop op klassementsproef 15 in Felgueiras, terwijl Josh McErlean hard in de vangrail belandde tijdens de superspecial in Lousada. Beide crews kwamen gelukkig ongedeerd uit hun auto’s.

Finale wacht
Zondag staan nog twee passages over Vieira do Minho en het iconische Fafe op het programma. De tweede run over Fafe vormt bovendien de beslissende Wolf Power Stage.

Sébastien Ogier (#1 Toyota GR YARIS Rally1): „Het is uiteindelijk een goede dag voor ons geweest".

Sébastien Ogier (#1 Toyota GR YARIS Rally1): „Het is uiteindelijk een goede dag voor ons geweest. De ochtend verliep prima tot aan die laatste proef, waar ik niet genoeg risico nam en we veel tijd verloren. Tijdens de service rond het middaguur hebben we de auto aangepast voor regenachtige omstandigheden en dat werkte in de middag een stuk beter. Toen we richting Amarante gingen onder echt krankzinnige omstandigheden, zat iedereen nog heel dicht bij elkaar. Ik wist dat ik goed moest rijden en risico’s moest nemen. We hebben nu een kleine voorsprong, maar die is nog lang niet groot genoeg om rustig achterover te leunen. Morgen kan het weer opnieuw verraderlijk worden, dus we zullen moeten blijven pushen.”

Stand na dag drie van de Vodafone Rally de Portugal 2026 (zaterdag):
1. Sebastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) – 3u09m13,3s
2. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +21,9s
3. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +25,8s
4. Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +49,6s
5. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +58,2s
6. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m23,8s
7. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m35,3s
8. Dani Sordo / Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +3m44,7s
9. Martins Sesks / Renars Francis (Ford Puma Rally1) +6m47,7s
10.Teemu Suninen / Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +9m17,8s

Wat volgt?
Op de slotdag van de rally staan twee klassieke klassementsproeven in de bergen ten noordoosten van Porto op het programma. Eerst trekken de coureurs door Vieira do Minho, gevolgd door het beroemde Fafe. Beide proeven worden twee keer verreden, goed voor in totaal 65,56 wedstrijdkilometers. De tweede passage over de iconische sprongen van Fafe vormt bovendien de beslissende Power Stage van de rally.

P3 voor Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1).


P6 voor Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1).

P3 voor Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1).

P5 voor Scott Martin en Elfyn Evans (Toyota GR YARIS Rally1).



P5 voor Elfyn Evans en Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1).

Bron foto's: Red Bull Content Pool en Toyota Gazoo Racing WRC





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!