De Fransman Fourmaux domineerde de rally in Paraguay maar Rovanpera gaat aan de leiding + UITSLAG

Adrien Fourmaux kwam laat in de openingsdag van de Ueno Rally del Paraguay in de problemen, waardoor Kalle Rovanperä met een voorsprong de nacht inging die hij naar eigen zeggen niet had verwacht. De Fransman Fourmaux domineerde de wedstrijd op vrijdag en lag het grootste deel van de dag aan de leiding met een beheerste rit, die hem al vroeg op weg zette naar wat zijn eerste WRC-overwinning zou worden. Maar op 3,5 kilometer van de finish van de voorlaatste etappe raakte een steenslag een lekke band van zijn Hyundai i20 N Rally1, waardoor de leiding in handen kwam van een verraste Kalle Rovanperä. "Het is gewoon jammer van die lekke band. Maar zo gaat dat nu eenmaal in de rallysport", zei Fourmaux, met wiens snelheid op de weg hij veel meer ervaren rivalen had verpletterd.

P1 voor Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen met de Toyota GR YARIS Rally1 Foto: TOYOTA GAZOO Racing WRC)

Kalle Rovanperä nam de eerste plaats over, maar deed geen enkele poging zijn problemen op de rode grindwegen van Paraguay te verbergen. De tweevoudig wereldkampioen eindigde 7,1 seconden voor Fourmaux, ondanks dat hij toegaf dat zijn prestaties ver onder de verwachtingen lagen. "We zouden iets sneller moeten zijn, en we waren vandaag niet de snelsten", meende de Fin na een moment van oprechte reflectie. "Qua positie is het natuurlijk goed, maar ik kan niet zeggen dat we echt tevreden zijn met de prestaties."

Paraguays WRC-debuut kwam voor velen als een verrassing, met zware trajecten en constant wisselende grip, die de teams volledig verraste. De straf was zo zwaar dat Rovanperä grapte dat hij "zijn rug hoorde kraken" bij de landingen. Ott Tänak zat als derde, slechts 0,5 seconde achter zijn Hyundai i20 N Rally1-teamgenoot Fourmaux.

P2 voor Adrien Fourmaux/Alexandre Coria met de Hyundai i20 N Rally1 (Foto Red Bull Content Pool)

Achter hem zorgde Sébastien Ogier voor het meest opmerkelijke verhaal van de dag, door zich dapper terug te vechten na een ramp en zo de vierde plaats algemeen te veroveren. De achtvoudig kampioen verloor meer dan 30 seconden door een lekke band op SS2, maar won drie etappes in een inspirerende inhaalrace die zijn titelkans levend houdt. "Na de tegenslag van vanochtend kunnen we zeker tevreden zijn met de rest van de dag", zei Ogier na zijn verbluffende comeback.

Kampioenschapsleider Elfyn Evans begon de rally met een voorsprong van drie punten op Rovanperä, maar eindigde 21,1 seconde achter zijn Finse teamgenoot nadat hij had gesuggereerd dat hij "vergeten was hoe hij in deze omstandigheden moest rijden".

P6 voor Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe met de Hyundai i20 N Rally1 (Foto: Red Bull Content Pool)

Titelverdediger Thierry Neuville had het met zijn Hyundai moeilijk op de zesde plaats en gaf toe dat hij "hard vocht", maar na een overshoot en een spin geen tempo of comfort kon vinden. Hij ging M-Sport Ford Puma Rally1-ster Josh McErlean voor, terwijl de gedurende de ochtend verbazingwekkend snelle Sami Pajari terugviel naar de achtste plaats na een wielwissel op SS7.

Takamoto Katsuta moest met zijn GR Yaris Rally1 de strijd opgeven nadat hij te wijd was gegaan en een achterwiel had verloren, terwijl Grégoire Munster bijna 50 minuten achter de koploper stond nadat hij van de weg was geraakt op SS1. Hun tegenslagen stelden WRC2-kandidaten Yohan Rossel en Nikolay Gryazin in staat de Top-10 te completeren.

Stand na de eerste dag van de Ueno Rally del Paraguay (vrijdag):
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 1u16m13,3s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +7,1s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +7,6s
4 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +17,8s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +21,1s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +25,7s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +1m18.4s
8 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m24.2s
9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +2m57.6s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +3m06.7s
TBC Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

Wat volgt er nu?
Zaterdag staan ​​er drie etappes ten westen van Encarnación op het programma, die elk twee keer worden verreden, plus een derde passage van de superspecial van het Autódromo op vrijdag, die de ochtendronde afsluit vóór de service aan het einde van de dag. Deze etappes hebben een ander karakter dan die van vrijdag, met een over het algemeen gladder maar ook losser wegdek. Ze tellen in totaal 112,78 kilometer.

Foto: Ford M-Sport

Foto: TOYOTA GAZOO Racing WRC

Foto: Ford M-Sport

Foto: TOYOTA GAZOO Racing WRC

Foto: Ford M-Sport



Bron foto's: Red Bull Content Pool

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!