Jack Doohan maakt onverwacht kans op terugkeer in Formule 1

Ryo Hirakawa neemt tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad de Haas van Esteban Ocon over. Het is echter allerminst zeker dat de Japanner ook de rest van het seizoen zal rijden. Jack Doohan staat klaar om mogelijk in te stappen.

Haas zorgde zaterdag voor opschudding met de mededeling dat Ocon de rest van het raceweekend in Mexico niet meer in actie komt. Het team gaf geen reden voor de plotselinge wissel, maar bevestigde wel dat de Fransman niet ziek is.

Hirakawa neemt de auto vanaf de derde vrije training over en maakt dit weekend zijn debuut als Grand Prix-coureur.

Een terugkeer van Ocon later dit seizoen lijkt uitgesloten. Toch is Hirakawa niet de vaste derde coureur van Haas.

De Japanner is dit weekend als reservecoureur aanwezig in Mexico en reed ook de eerste vrije training. Voor de Grand Prix van São Paulo van volgende week dreigt echter meteen een probleem.

Hirakawa wordt dan in Monza verwacht voor de slotronde van het World Endurance Championship. De 32-jarige coureur rijdt daar voor Toyota, een van de belangrijkste sponsors van Haas.

Dat kan de deur openen voor Doohan. Naar verwachting vervult de Australiër de reserverol in Brazilië en tijdens de daaropvolgende races in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.

Doohan begon in 2025 als vaste coureur bij Alpine, maar moest zijn plaats na slechts zes races afstaan aan Franco Colapinto. Daarna was hij dicht bij een vast racezitje bij Haas.

Volgens bronnen in de F1-paddock maakte hij een sterke indruk tijdens TPC-tests met een oudere Haas. Het team koos uiteindelijk echter voor Rafael Camara als opvolger van Ocon vanaf volgend seizoen.

Nu Ocon eerder dan gepland vertrekt, klinkt de suggestie om Camara alvast te laten instappen in aanloop naar zijn officiële debuut in 2027. In de paddock overheerst echter de gedachte dat het te vroeg zou zijn om de Braziliaan nu al voor de leeuwen te gooien.

Een voortijdig debuut zou bovendien nadelig kunnen uitpakken voor zijn vooruitzichten voor volgend seizoen. Daarbij speelt mee dat hij nog om de Formule 2-titel strijdt, met races in Qatar en Abu Dhabi op het programma.

Haas moet dus voor het einde van het seizoen nog een lastige puzzel oplossen. Hirakawa krijgt nu zijn kans. Dat zal Toyota ongetwijfeld goed uitkomen: de Japanner is een van de gewaardeerde coureurs van het merk.

Toch lijkt het waarschijnlijk dat zijn optreden beperkt blijft tot één Grand Prix en dat Doohan volgend weekend in de Haas stapt.