Ten Kate Racing met Can Öncü weer terug op het podium in eerste World Supersport race in Jerez

Can Öncü is zaterdagmiddag als derde geëindigd in de eerste World Supersport race op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. De Turkse coureur behaalde daarmee zijn achtste podium van het seizoen en zijn beste resultaat sinds begin september. Teamgenoot Yuki Okamoto kwam al vroeg in de race ten val en haalde de finish niet.

Onder zonnige en warme omstandigheden ging zaterdagmiddag om 14:00 uur Race 1 voor de World Supersport klasse van start op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Vanaf de derde plaats op de grid maakte Öncü een goede start en schoof hij meteen op naar de tweede plaats, waarna hij in de derde ronde de leiding overnam.

Na een enerverend duel moest Öncü de koppositie afstaan, waarna de druk van achter flink werd opgevoerd. Uiteindelijk kwam de Turkse coureur als derde over de finish en behaalde hij daarmee zijn eerste podiumfinish sinds de overwinning in Race 1 op Magny-Cours. Het is zijn achtste podiumfinish van het seizoen en staat daarmee nog steeds derde in het kampioenschap, al bedraagt zijn voorsprong op de nummer vier slechts één punt.

Yuki Okamoto had een geweldige openingsronde en schoof vanaf P21 op de grid meteen door naar de dertiende positie. Helaas ging het in de tweede ronde mis voor de Japanner en zorgde een crash ervoor dat hij niet aan de finish kwam. Okamoto heeft hierbij een flinke kneuzing in zijn borst en buikspier opgelopen waardoor hij unfit is verklaard voor deelname aan Race 2.

Can Öncü (P3 | +2,261):
“Ik ben erg blij dat ik weer op het podium sta. We hebben het de afgelopen tijd wat lastig gehad en soms hoort dat bij het racen, maar ik ben blij dat ik mijn team het resultaat heb kunnen geven dat ze verdienen. Natuurlijk moeten we ons morgen nog verbeteren, want in het laatste deel van de race was het tempo van onze concurrenten iets beter. In de eerste helft van de race voelde ik me behoorlijk comfortabel, maar in de tweede helft had ik het iets moeilijker. We moeten bekijken waar we tijd verliezen, ervoor zorgen dat we dit verbeteren en morgen sterker terugkomen. Ik wil iedereen binnen het team bedanken die dit resultaat vandaag mogelijk heeft gemaakt. We zullen nooit opgeven tot aan de laatste ronde.”

Yuki Okamoto (DNF):
“Ik had een hele goede openingsronde en maakte meerdere posities goed. Helaas kwam ik vervolgens in de tweede ronde zwaar ten val, en heb ik veel last van mijn ribben. Het is jammer dat we het seizoen zo moeten afsluiten, maar ik heb wel alles gegeven. Ik wil het team enorm bedanken voor al hun inzet gedurende het hele jaar.”

Kervin Bos – Pata Yamaha Ten Kate Racing teammanager:
“Can heeft lang mee kunnen strijden voor de overwinning maar helaas kwamen we net wat tekort op het einde. Het was een solide podiumfinish en die hadden we ook wel nodig. We zijn ervan overtuigd dat we Can morgen een nog beter pakket kunnen geven, dus hopelijk kunnen we dan nog een kleine stap maken. Yuki zal helaas niet aan de start verschijnen in Race 2 doordat hij unfit is verklaard door het medische team. Het is erg jammer dat we onze samenwerking van twee jaar op deze manier moeten beëindigen, maar hij heeft een fantastische uitdaging klaarstaan in de toekomst. We hopen dat hij snel herstelt en dat we hem morgen nog wel bij ons in de pitbox kunnen hebben als support voor Can.”

Na een warm-up sessie in de ochtend gaat de tweede zeventien ronden lange World Supersport race – en tevens de seizoensafsluiter – zondagmiddag om 14:00 uur van start.