Stromen talenten te snel naar de Formule 1? “Niet lang geleden waren Max, Charles en Lando zelf de jonge gasten”

De carrière van Formule 1-coureurs begint tegenwoordig steeds sneller te lopen. Dat stelt voormalig Haas-teambaas Gunther Steiner. Hij ziet hoe de nieuwe generatie talenten de gevestigde orde steeds sneller onder druk zet.


Ze worden steeds jonger

Max Verstappen, Charles Leclerc, George Russell en Lando Norris golden nog niet zo lang geleden als de grote talenten van de toekomst. Nu staat de volgende generatie talenten alweer te wachten. Steiner denkt aan WK-leider Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Oliver Bearman en Gabriel Bortoleto. Steiner ziet daarin een patroon.

"Het is eigenlijk ongelooflijk wat er met die generatie is gebeurd”, steekt de voormalig Haas-teambaas van wal in de Red Flags-podcast. “Het is nog niet zo lang geleden dat Charles, Max, George, Albon en Lando zelf de jonge gasten waren. Iedereen keek naar hen als de nieuwe generatie die iets bijzonders kwam brengen."

Toch is er volgens Steiner nooit veel twijfel geweest over wie de grootste coureur is van die generatie. Verstappen maakte met iedereen korte metten.

"Max domineerde die generatie eigenlijk volledig. Hij zei als het ware: 'Bedankt, ik pak de kampioenschappen wel.' En nu staat de volgende lichting alweer klaar", lacht de mede-eigenaar van het KTM Tech3-team in de MotoGP.

De nieuwe generatie heeft volgens Steiner geen tot weinig aanlooptijd nodig. Dat zet coureurs die al jaren meedraaien zonder echt te imponeren onder druk. Steiner noemt Albon als voorbeeld, maar maakt direct duidelijk dat het breder gaat.

"Teams zullen zich steeds vaker afvragen wat een ervaren coureur daadwerkelijk oplevert. Als iemand drie, vier of vijf jaar gemiddeld presteert, moet je jezelf afvragen of je daarmee door wilt gaan."

"Gemiddeld is in de Formule 1 nog altijd goed, maar misschien kun je beter het risico nemen met een rookie en hopen dat je iemand zoals Bortoleto of Antonelli vindt."

Ook financieel speelt het een rol. Jonge talenten zijn simpelweg goedkoper dan gevestigde namen. "Je moet ook kijken naar wat zo'n jongen kost. Dat is veel minder dan een middelmatige coureur die hier al vijf, zes of zeven jaar zit. Op een gegeven moment moet je jezelf afvragen waarom je vasthoudt aan iets waarvan je weet dat het middelmatig is."