Mercedes waarschuwt vanaf Zandvoort voor feller titelgevecht in de Formule 1

Mercedes-technicus Simone Resta verwacht dat het gevecht om de titels in de Formule 1 na de zomerstop in Zandvoort alleen maar heviger wordt.

De reeks van Mercedes was voor de zomerstop al gebroken. In de races richting augustus wonnen vijf verschillende coureurs: naast George Russell en klassementsleider Kimi Antonelli ook het Ferrari-duo Lewis Hamilton en Charles Leclerc, plus regerend kampioen Lando Norris.

Mercedes zette na een moeizaam ground effect-tijdperk zwaar in op het nieuwe reglement en plukte daar vroeg de vruchten van. Over één ronde was het team lange tijd onaantastbaar. Pas in Hongarije pakte voor het eerst dit jaar een coureur buiten Mercedes de pole position. Problemen met de betrouwbaarheid en een gelijkgetrokken racetempo brachten de concurrentie inmiddels terug binnen bereik.

Resta, die bijna twee jaar bij het team werkt, ziet vooral vooruitgang. "Als ik kijk naar de weg die dit team heeft afgelegd, is de progressie opmerkelijk. We komen uit een aantal lastige seizoenen. Vorig jaar zetten we een belangrijke stap en dit jaar opnieuw. Dat was allerminst vanzelfsprekend", zei hij in de podcast van het team.

Tegelijk waarschuwde hij voor te vroege conclusies. "We zijn pas op de helft en er moet nog veel gebeuren. De focus moet op één race tegelijk liggen. We mogen ons niet laten afleiden door punten of grote verhalen. We moeten elk weekend maximaliseren, de betrouwbaarheid blijven verbeteren en prestatie naar de auto brengen."

De Italiaan, die eerder bij Ferrari en Haas werkte, kent de dynamiek van de tweede seizoenshelft. "De geschiedenis leert dat het kampioenschap na de zomerstop altijd verandert. De druk neemt toe op de teams die leiden, maar net zo goed op de teams die willen terugkomen. De omgeving wordt intenser en elk resultaat weegt zwaarder. Dan zie je pas echt de kracht en veerkracht van een organisatie. Daar blijkt of teams de druk aankunnen als de belangen groter worden. Ik ben heel benieuwd naar die fase, want daar worden kampioenschappen vaak gewonnen of verloren."