Emerson Fittipaldi ziet Max Verstappen als maatstaf van huidige generatie

Als Max Verstappen en Lando Norris ooit teamgenoten zouden worden in de Formule 1, dan verwacht Emerson Fittipaldi een spectaculaire interne strijd. Toch denkt de tweevoudig wereldkampioen dat Verstappen uiteindelijk aan het langste eind zou trekken.

De inmiddels 79-jarige Braziliaan blijft een graag geziene gast in de Formule 1-paddock. Meer dan vijftig jaar na zijn wereldtitels met McLaren wordt Fittipaldi nog altijd overal herkend. Tegenwoordig reist hij vooral de wereld over om zijn zoon Emerson Fittipaldi Junior te ondersteunen, die momenteel zijn debuutseizoen in de Formule 2 afwerkt.

Fittipaldi heeft hoge verwachtingen van de 19-jarige coureur, die volgens hem een grote toekomst voor zich heeft. "Hij doet het erg goed. Hij is rechtstreeks vanuit Formula Regional Europe naar de Formule 2 gegaan. Dit jaar staat vooral in het teken van leren, maar hij levert goed werk. De Formule 1 is zijn droom. Dat is al zo sinds hij zes jaar oud was."

Toch ziet Fittipaldi momenteel een andere Braziliaan als de grootste kanshebber om ooit wereldkampioen te worden: Gabriel Bortoleto. De Audi-coureur maakt volgens hem veel indruk. "Ik vind hem erg goed. Tegenwoordig hangt veel af van de auto en het team, maar hij doet uitstekend werk. Potentieel heeft hij zeker wat nodig is om wereldkampioen te worden. De vergelijking met Nico Hülkenberg is bovendien een goede graadmeter."

Wanneer hem wordt gevraagd wie momenteel zijn favoriete coureur op de grid is, hoeft Fittipaldi niet lang na te denken. "Max. Ondanks dat hij niet over de beste auto beschikt, staat hij er telkens weer. Hij is een geweldige racer. Zodra de vlag valt, houdt alle onzin op." Toch heeft de Braziliaan ook lovende woorden voor enkele van Verstappens concurrenten. "Maar Lando is goed, Piastri is extreem getalenteerd en Lewis Hamilton blijft ontzettend sterk."

Een hypothetisch teamgenootschap tussen Verstappen en Norris bij McLaren zou volgens velen een droomscenario zijn. Fittipaldi verwacht daarin een bijzonder spannende strijd, maar ziet wel een lichte favoriet. "Dat zou heel spannend worden, maar ik denk dat Max een klein voordeel zou hebben. Het zou prachtig zijn om te zien."

De voormalig wereldkampioen vindt het daarnaast vrijwel onmogelijk om verschillende generaties Formule 1-coureurs met elkaar te vergelijken. Volgens hem heeft iedere periode zijn eigen helden voortgebracht. "Dat is ontzettend moeilijk. Geen enkele coureur heeft ooit precies dezelfde auto gehad. Iedereen heeft zijn eigen persoonlijkheid en omstandigheden."

Daarom gelooft Fittipaldi niet in één absolute beste coureur aller tijden. "Voor Brazilianen is Ayrton Senna de grootste. Voor Argentijnen is dat Juan Manuel Fangio. Voor Nederland is dat nu Verstappen. Duitsland heeft Michael Schumacher, Frankrijk Alain Prost en Engeland heeft door de jaren heen ontzettend veel grote coureurs gehad."

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte



Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife



De Red Bull Mercedes van Max Verstappen



In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"



Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari