Charles Leclerc verlengt zijn contract bij Ferrari: "Dit team voelt als familie"

Charles Leclerc heeft zijn toekomst officieel opnieuw verbonden aan Ferrari. De Italiaanse renstal maakte bekend dat de Monegask een nieuw meerjarig contract heeft ondertekend, waardoor hij ook de komende seizoenen in het rood te zien zal zijn.

Met de verlenging komt er een nieuw hoofdstuk bij in een samenwerking die inmiddels bijna tien jaar teruggaat. Leclerc sloot zich in 2016 aan bij de Ferrari Driver Academy en groeide uit tot één van de belangrijkste gezichten van het team uit Maranello.

Ferrari ziet de 28-jarige coureur als een centrale pijler voor de toekomst. Sinds zijn overstap naar het fabrieksteam in 2019 verzamelde Leclerc meerdere overwinningen, polepositions en podiumplaatsen en groeide hij uit tot één van de snelste coureurs op de grid. Ondanks de teleurstellende Grand Prix van Canada blijft het vertrouwen van Ferrari in Leclerc onverminderd groot.

De band tussen Leclerc en Ferrari gaat veel verder dan alleen zijn Formule 1-carrière. Na zijn toetreding tot de Ferrari Academy veroverde hij in 2017 de Formule 2-titel, waarna hij een jaar later zijn F1-debuut maakte. Zijn promotie naar Ferrari volgde al in 2019. Hoewel Ferrari de afgelopen jaren meerdere keren naast de wereldtitel greep, bleef het team volledig achter Leclerc staan. Inmiddels behoort hij tot de meest ervaren Ferrari-coureurs ooit en staat hij tweede op de lijst met meeste polepositions voor de Scuderia, achter alleen Michael Schumacher.

Leclerc reageerde zichtbaar trots op zijn contractverlenging. “Ik ben ontzettend blij dat ik deze reis met Scuderia Ferrari HP kan voortzetten. Voor mij is dit altijd veel meer geweest dan alleen een team.” De Monegask benadrukte dat zijn liefde voor Ferrari al van jongs af aan bestaat. “Dit is het team waar ik als kind van droomde en waarvan ik altijd heb gehouden. Na al die jaren voelt het als een tweede familie.”

Ondanks de wisselende resultaten blijft zijn vertrouwen in het project groot. “Samen hebben we geweldige momenten beleefd, maar ook moeilijke periodes gekend. Toch geloof ik meer dan ooit in dit team.” Zijn doel is duidelijk. “We blijven zij aan zij vechten om de wereldtitel terug naar Maranello te brengen.”

Leclerc beseft ook wat het betekent om Ferrari-coureur te zijn. “Voor Ferrari rijden is een droom, maar ook een verantwoordelijkheid die ik nooit als vanzelfsprekend zie.” Daarom belooft hij zich volledig te blijven inzetten. “Ik zal alles geven om dit team terug te brengen naar waar het hoort: helemaal aan de top.” Een speciaal woord had hij ook voor de Ferrari-fans. “Voor iedereen in Maranello, maar vooral voor de tifosi. Hun passie vormt het kloppende hart van deze Scuderia.”

Ook teambaas Frédéric Vasseur reageerde enthousiast op de contractverlenging. Volgens hem is Leclerc uitgegroeid tot veel meer dan alleen een snelle coureur. “Charles maakt al jarenlang deel uit van de Ferrari-familie en deze verlenging voelt voor ons heel natuurlijk.” Vasseur zag Leclerc de afgelopen seizoenen zowel op als naast de baan groeien. “We hebben hem zien uitgroeien tot één van de sterkste coureurs in de Formule 1, maar ook tot iemand die volledig één is geworden met Ferrari.”

De Fransman prijst vooral zijn inzet en betrokkenheid. “We waarderen zijn talent, zijn vastberadenheid en de manier waarop hij iedere dag samenwerkt met iedereen binnen de Scuderia.” Volgens Vasseur is de gezamenlijke ambitie nog altijd dezelfde. “We weten hoeveel dit project voor hem betekent en we kijken ernaar uit om samen verder te werken aan onze doelen.”

Met de contractverlenging kiest Ferrari voor stabiliteit richting de toekomst, waarbij Leclerc het middelpunt blijft van het langetermijnproject waarmee de Italiaanse renstal opnieuw wil strijden om wereldtitels.