FOTO’S - Tijmen van der Helm schrijft historie met unieke Porsche 963-zege in Laguna Seca

MONTEREY - Nederlanders en Porsche: het is al decennia een gouden combinatie. Maar een overwinning in de absolute topklasse met een prototype? Dat komt zelden voor. Tijmen van der Helm flikte het op het iconische Laguna Seca, waar hij samen met de Duitse fabrieksrijder Laurin Heinrich afgelopen zondag de IMSA WeatherTech SportsCar Championship-race won met de Porsche 963. De Nederlander, rijdend voor het Amerikaanse klantenteam JDC Miller Motorsports, zet daarmee een unieke prestatie neer en schrijft geschiedenis.

Overall winnaars van de IMSA-race op Lagua Seca: Tijmen van der Helm en Laurin Heinrich met de #5 Porsche 963 van JDC Miller MotorSports.


Herinneringen komen boven
De zege doet denken aan eerdere Nederlandse Porsche-triomfen. Jan Lammers blikt terug op zijn overwinning van destijds: “Ja, daar heb ik mooie herinneringen aan. Vooral omdat we met die overwinning de hegemonie van de fabrieks-Porsches een beetje doorbraken, want die wonnen destijds bijna alles!” Hij herinnert zich nog een opvallend detail: “Die race op Brands Hatch was bijzonder, omdat wij met een extra voorvleugel reden. Dat was een idee van ontwerper Peter Stevens. De fabriek vond dat maar niks, omdat zij dat niet hadden, maar voor ons bleek die extra vleugel juist heel effectief. De Porsche 956 had veel onderstuur, maar daardoor was dat goed te managen. Die overwinning was een mooi succes!”

Erelijst groeit
Van der Helm voegt zich bij een indrukwekkend rijtje landgenoten. Gijs van Lennep won Le Mans in 1971 (Porsche 917) en 1976 (936), Toine Hezemans pakte Daytona in 1978 met de 935 en Kees Nierop schreef Sebring 1983 op zijn naam, eveneens met een 935. Ook klassezeges stapelden zich op: Ben Pon in Le Mans en Sebring, Patrick Huisman in Le Mans 1999 met de 911 GT3 en het trio Jos Verstappen, Peter van Merksteijn en Jeroen Bleekemolen met de Porsche RS Spyder in 2008. Toch blijven het de algemene overwinningen die het meeste indruk maken.

Eerste keer raak
Voor Tijmen van der Helm komt de zege na jaren bouwen. Hij rijdt inmiddels zijn derde seizoen met de Porsche 963 van JDC Miller Motorsports en stond eerder slechts één keer op het podium: een derde plek op de Indianapolis Motor Speedway in 2024. In Laguna Seca viel alles samen. “Drie jaar geleden reed ik hier voor het eerst met de Porsche, toen begonnen we dit project. Nu voel ik me helemaal thuis in het team en pakken we de eerste overwinning”, aldus Van der Helm. “We maakten in de race veel plaatsen goed en de strategie pakte geweldig uit. In de slotfase bracht Laurin de auto naar voren. We waren al blij met P2, maar we hadden net iets meer snelheid. We wisten dat hij in de laatste ronde een poging zou wagen. En dat lukte! Supervet, hier ga ik nog wel een paar dagen van genieten!”

Ook voor het team was het een mijlpaal: de eerste overwinning sinds 2021 én de eerste als Porsche-klantenteam. Teamgenoot Laurin Heinrich, die pas eind vorig jaar zijn eerste race met de 963 reed, pakte bovendien al zijn derde zege van het seizoen na eerdere successen in de 24 Uur van Daytona en de 12 Uur van Sebring. De samenwerking met Van der Helm lijkt meteen een schot in de roos: “We kunnen niet blijer zijn, een geweldig begin van onze samenwerking.”

Tijmen van der Helm met de #5 Porsche 963 van JDC Miller MotorSports.

Tijmen van der Helm met de #5 Porsche 963 van JDC Miller MotorSports gaat weer op weg na een pitstop.

Blije overall winnaars van de IMSA-race op Lagua Seca: Tijmen van der Helm en Laurin Heinrich met de #5 Porsche 963 van JDC Miller MotorSports.(l-r)

Tijmen van der Helm met de #5 Porsche 963 van JDC Miller MotorSports.

Jan Lammers won in 1984 op Brands Hatch samen met Dr. Jonathan Palmer met de Canon-Porsche 956 van GTi Engineering, onder leiding van Richard Lloyd.

Jan Lammers won in 1984 op Brands Hatch samen met Dr. Jonathan Palmer met de Canon-Porsche 956 van GTi Engineering, onder leiding van Richard Lloyd.

Jan Lammers herinnert zich een opvallend detail van zijn Canon-Porsche 956: “Die race op Brands Hatch was bijzonder, omdat wij met een extra voorvleugel reden. Dat was een idee van ontwerper Peter Stevens. De fabriek vond dat maar niks, omdat zij dat niet hadden, maar voor ons bleek die extra vleugel juist heel effectief."

Jan Lammers won in 1984 op Brands Hatch samen met Dr. Jonathan Palmer met de Canon-Porsche 956 van GTi Engineering, onder leiding van Richard Lloyd.

Klik op de hierna volgende oranje woorden voor het interview van RaceXpress met de Nederlandse autosportheld en Porsche ambassadeur: Gijs van Lennep!

Klik op de hierna volgende oranje woorden voor het bericht van Xclusief: RaceXpress krijgt in 2007 een kijkje achter de schermen om de toen nog maagdelijk zwarte LMP2 Porsche RS Spyder van Jos Verstappen, Jeroen Bleekemolen en Peter van Merksteijn te zien!

Bron foto's: nieuws.porsche.nl





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!