Na zege in Laguna Seca nu tegenslag voor Tijmen van der Helm tijdens lastige IMSA Detroit-race: sterke Porsche-opmars blijft onbeloond

DETROIT - Na de klinkende zege in Laguna Seca kende Tijmen van der Helm afgelopen weekend een teleurstellende race tijdens de vijfde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op het stratencircuit van Detroit. De Nederlandse coureur zag hoe hij en zijn team JDC-Miller MotorSports al vroeg terrein verloren, waarna straffen en aanrijdingen elke kans op een goed resultaat definitief de kop indrukten. Van der Helm nam de start voor zijn rekening in de Porsche 963 van het Amerikaanse klantenteam. Op het smalle en verraderlijke stratencircuit kwam hij al in de openingsfase in de problemen en verloor hij aansluiting met de kopgroep van de GTP-klasse.



Ver terug
Ook na de rijderswissel met teamgenoot Laurin Heinrich, eerder dit seizoen nog winnaar in Laguna Seca, keerde het tij niet. Twee tijdstraffen en meerdere aanrijdingen wierpen de Porsche steeds verder terug in het veld. Uiteindelijk moest JDC-Miller MotorSports genoegen nemen met de elfde plaats. Het team kwam bovendien op twee ronden achterstand van de winnaar over de finish. Voor Tijmen van der Helm betekende het een race om snel te vergeten, zeker omdat Porsche als merk juist liet zien over voldoende snelheid te beschikken om vooraan mee te doen.

Indrukwekkende opmars
Waar het klantenteam van Tijmen van der Helm worstelde, maakten de twee fabriekswagens van Porsche Penske Motorsport indruk met een sterke inhaalrace. Na een tegenvallende kwalificatie begonnen de Porsche 963's vanaf de zevende en tiende positie aan de wedstrijd. Kévin Estre zorgde in de nummer 6-auto voor een indrukwekkende opmars door zich met enkele fraaie inhaalacties naar voren te werken. Dankzij een slimme strategie kon teamgenoot Laurens Vanthoor in de tweede helft van de race zelfs jagen op een podiumplaats. Op sommige momenten bedroeg de achterstand op de als tweede rijdende BMW zelfs minder dan een seconde.



Podium vervliegt
De hoop op een topklassering kreeg echter een flinke knauw toen Estre en Vanthoor betrokken raakten bij een aanrijding waarvoor zij zelf geen schuld droegen. De schade aan de achterkant van de Porsche 963 was zo groot dat een extra pitstop noodzakelijk was. Daardoor zakte het duo terug naar de achtste plaats aan de finish. De tweede fabrieksauto kende een rustiger raceverloop. Felipe Nasr en Julien Andlauer reden een constante wedstrijd en sloten de race af als vijfde.

Vooruit kijken
"Dit was zeker niet onze beste dag", aldus Urs Kuratle, Director Factory Motorsport LMDh bij Porsche. "We wisten voorafgaand aan de sprintrace al dat het een lastige opgave zou worden. Dat bleek ook zo te zijn. Alle Porsche-racewagens werden teruggeworpen door aanrijdingen en straffen. We kijken nu vooruit. Eind juni slaan we terug tijdens de zesuursrace van Watkins Glen."

Ondanks de teleurstellende middag in Detroit blijft Porsche goed meedraaien in de kampioenschappen. Het merk staat tweede in het constructeursklassement. Ook Heinrich bezet namens JDC-Miller Motorsport de tweede plaats in het rijderskampioenschap. De fabrieksduo's Nasr/Andlauer en Estre/Vanthoor staan respectievelijk derde en vijfde.



Nieuwe kans
Voor Tijmen van der Helm wacht op 28 juni een nieuwe mogelijkheid om zich te revancheren. Dan wordt op het voormalige Formule 1-circuit van Watkins Glen de zesde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship verreden. De zesuursrace in de staat New York maakt deel uit van de prestigieuze Michelin Endurance Cup, waartoe ook de langeafstandsklassiekers van Daytona, Sebring, Road America en Road Atlanta (Petit Le Mans) behoren.

Klik hier voor de uitslag van de race op zaterdag 30 mei 2026 van de Chevrolet Detroit Sports Car Classic op het circuit van Detroit