Christiaan de Kleijn pakt drie podiumplaatsen in rookieklasse bij Mazda MX-5 Cup-debuut!

ZANDVOORT – Van kart naar auto en direct drie keer op het podium: Christiaan de Kleijn heeft afgelopen weekeinde een subliem debuut beleefd in de Mazda MX-5 Cup. De 21-jarige coureur uit Bosch en Duin eindigde tijdens de eerste ronde van het kampioenschap op circuit Zandvoort één keer als derde en twee keer als tweede in de rookieklasse.

“Het racen was zeker spannend. Er gebeurde van alles, dus het was goed opletten, close racing. Uiteindelijk heeft het geresulteerd in het podium, dus ik ben zeker blij”, zei een tevreden Christiaan. Close racing is typerend voor de MX-5 Cup, waar alle deelnemers met identieke auto’s rijden. “Dat maakt het ook zo leuk aan deze cup-klasse: iedereen heeft dezelfde auto. De eerste tien zitten dicht bij elkaar, en dat maakt het raceweekend gewoon heel leuk”, aldus Christiaan.

Om zover te komen, moest de coureur van MV Motorsport in Zandvoort wel even op zoek naar de juiste afstelling, want de vrije trainingen verliepen niet direct naar wens. Voor de kwalificatie vonden Christiaan en zijn team wel de juiste richting. “Daardoor reden we nog naar P4”, zei Christiaan. “Dat betekende op P7 starten voor race een, want we hadden een reverse grid. Uiteindelijk werd ik zesde overall en derde in de rookieklasse. Daar was ik heel blij mee.”

Die eerste race kende een grillig verloop. “We hadden net de safety car gehad, want er was een ongeluk gebeurd. Daarna waren we net weer aan het racen, één ronde, en toen kwam de safety car alweer de baan op”, zei hij. “Helaas zijn we toen onder de safety car geëindigd. Dat was zonde, want we waren net lekker aan het racen. Met mijn snelheid had ik nog wel wat kunnen en willen doen. Maar ik ben zeker niet ontevreden met de derde plek in de rookieklasse.”


De dag erop kreeg Christiaan in race twee een nieuwe kans om zich van voren te laten zien. Door een minder sterke tweede kwalificatietijd moest hij vanaf de negende startplek beginnen. “Ik had een goede start, pakte meteen een plek en kon aansluiten bij de kopgroep. Uiteindelijk ben ik zesde geworden, dus dat was een heel mooie race”, zei hij.

Helemaal vlekkeloos ging die race overigens niet. “Ik maakte wel één klein foutje. Ik weet niet precies meer waar, maar ik verremde me ergens. Daardoor verloor ik de aansluiting bij Dekker en de kopgroep”, blikte Christiaan terug. “Daarna moest ik het gat weer dichtrijden, maar dat was net te laat. Uiteindelijk ben ik toch zesde geworden en tweede bij de rookies, dus het was zeker een goede race.”

Dankzij zijn kwalificatietijd beloofde de derde en laatste race de beste uitgangspositie van het weekeinde: de vierde startplek. “Ik had een redelijk goede start, verloor één plekje en ging in bocht één naar P5”, zei Christiaan. “Daarna was ik even in gevecht met Marcel Dekker voor P4. Ik lag op een gegeven moment vierde, toen haalde hij me terug en ging ik weer naar P5.”

Het werd een intense slotrace. “Ik moest weer naar de top vijf zien te rijden en dat lukte. Met zo’n drie minuten te gaan zat ik er weer bij en kon ik Chris Schuttert nog inhalen voor P5”, zei Christiaan. Uiteindelijk kwam hij als vijfde over de finish en dus voor de tweede keer op rij als tweede in de rookieklasse.


Dat hij in zijn eerste raceweekeinde al op gelijke hoogte kwam met ervaren rijders als Marcel Dekker, Wouter Jansen en Chris Schuttert, gaf hem veel vertrouwen voor de rest van het seizoen. “Dat was niet helemaal zoals verwacht, maar ik ben er heel blij mee”, zei Christiaan. “Dit is een van mijn eerste weekenden in de auto’s, en dan meteen meevechten met de jongens die al een paar jaar meerijden en veel ervaring hebben. Marcel Dekker rijdt al twintig jaar. Dus ja, het voelt zeker goed.”

De volgende ronde van de Mazda MX-5 Cup staat pas eind juni op het programma, dan op het circuit van Zolder. “Er zit een tijdje tussen, dus misschien kunnen we er tussendoor nog een keer testen. Anders is Zolder gewoon de eerstvolgende”, zei Christiaan.

Voor het zover is, kon de coureur uit Bosch en Duin nog even nagenieten van zijn debuut voor het grote publiek op Zandvoort. “Vandaag was het niet normaal met zoveel publiek. Om dat te zien, dat gaf wel een kick”, zei hij opgewekt. “En dan die laatste race hier van P4 starten met zoveel mensen erbij, dat is echt wel goed!”

Christiaan bedankt zijn ouders, Maikel van MV Motorsport, zijn supporters, vrienden en familie en zijn sponsoren.

Christiaan de Kleijn wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:

Fornhese BV
Febo
Peters Equipment
De Jong Schilderwerken
Hoffland Metaalrecyling
Profile Tyre Center Zeist
Catering Witteveen Zeist
Willem Cornelissen Automotive Beesd
BPM Special Products
BCE Containers
Automobielbedrijf Remmen-Gademan Zeddam
Autorijschool E van Drie Zeist
Ludos Projectmanagement Huis ter Heide
Cartelliving BV
Van Uem Autoschade
Koeveringe Carcare
Pomonatrading
Stim Industry
J. Drost Machinehandel
BV Hendrik van Loenen BV
Avezaat Aannemingsbedrijf BV