Racetalent Thibauld Geladé vanuit karting naar de autosport met verdienstelijk debuut in de Mazda MX5 Cup

ZOLDER - Racetalent Thibauld Geladé heeft dit seizoen de overstap gemaakt van de kartsport naar de autosport. Na een leerzame en succesvolle loopbaan in de karts heeft de Belgische belofte via de Ford Fiesta de overstap gemaakt naar merkencup van de Mazda MX5. Zo kende de jonge piloot een verdienstelijk debuut in de Mazda MX-5 Cup. Op het circuit van Zolder, tijdens de derde ronde van de titelstrijd, eindigde de zestienjarige coureur uit het Belgische Aywaille in zijn allereerste race met de Mazda als elfde overall, goed voor een zevende plaats bij de junioren. Na het seizoen gestart te zijn in de Ford Fiesta besloot hij eerder dan gepland de overstap te maken naar deze competitieve en prestigieuze Mazda MX5 Cup-klasse.

“Het was echt goed. Ik had vertrouwen in de auto. Het tempo was dan ook goed. Het werd zelfs steeds beter”, was Thibauld optimistisch over zijn debuutweekend. Ondanks het gebrek aan voorbereiding - het team had nauwelijks kunnen trainen met de Mazda - verliep zijn eerste optreden veelbelovend.

In de kwalificatie noteerde de jonge Belg de vijftiende tijd overall. “Maar ik had geen vrije ronde. Dus het was behoorlijk moeilijk”, legde hij uit. De eerste race verliep gelukkig wel naar wens. Hij klom op naar de elfde plaats overall, goed voor P7 bij de junioren. “Ik ben zeker blij met dat resultaat.”

De tweede race werd een stuk lastiger. “Ik had een slechte start, daarna kwam ik terug op P12 en ik had een kleine crash met iemand en er brak iets in de besturing. Ik moest naar binnen en finishte de race met twee ronden achterstand”, baalde hij.

Toch overheerste het positieve gevoel. “Ik denk dat we veel hebben geleerd dit weekend, het team en de coureurs.” Thibauld debuteerde aan het begin van het seizoen in de Ford Fiesta Sprint Cup, waar hij eerder in Zandvoort en in Zolder het algemeen klassement en dus ook het Junior-klassement won.

De overstap naar de Mazda halverwege het seizoen was een bewuste keuze omdat hij in andere races ook twee uitvalbeurten had meegemaakt. “Voor het kampioenschap was het voorbij. En we willen volgend jaar vooraan rijden in de Mazda. Dit is nu dus een voorbereidingsjaar.”

De Mazda-klasse bevalt hem uitstekend, zei hij. Het deelnemersveld is aanzienlijk groter dan in de Fiesta. “In de Fiesta was het startveld niet zo groot en hier in de Mazda zijn we met twintig man. Er is veel concurrentie en de auto is echt goed om te rijden.”

Wat die auto betreft: de Mazda voelt voor hem zelfs leuker aan dan de Fiesta. “Hij is sneller en hij rijdt meer als een kart. En de auto is open, dus je voelt de wind. En hij heeft achterwielaandrijving. Dat vind ik fijn. Dat ben ik in het karten ook altijd gewend geweest.”

Thibauld begon op negenjarige leeftijd al met karten. Daarin werd hij vice-kampioen bij de GK4 en vice-kampioen IAME Benelux in de Mini-klasse. Later pakte hij diverse podiums bij de Junioren en de Senioren. Na zeven jaar maakte hij de overstap naar de autosport. Dit jaar startte hij in de Ford Fiesta met goede resultaten, totdat die technische problemen dus roet in het eten gooiden. Goed, de toekomst ziet er veelbelovend uit, en nu dus in de klasse waar hij toch al naar uitkeek toen hij nog in de Ford reed.

Er staan dit seizoen nog twee Mazda-races op het programma, in Assen en Zandvoort. Zijn doelstellingen blijven realistisch. “We moeten veel leren en hopen op goede resultaten, misschien lukt dat op Zandvoort. Ik heb niet echt ambities voor dit jaar. Misschien een plek in de top tien of de top vijf, maar het belangrijkste is dat we ons goed voorbereiden op volgend jaar.”

De overstap van kart naar auto bevalt hem goed, zei Thibauld, al is het ritme anders. “Het is behoorlijk anders zelfs. In het karten reed ik elke week. Nu is het ongeveer één keer per maand of twee maanden. Maar ja, het is nog beter dan karten!”

Thibauld bedankt zijn ouders, het hele team TTB Racing voor het geweldige werk, Claude Marx, zijn peetvader die hem veel helpt in de racerij en zijn vader. “Zonder hem zou het niet mogelijk zijn om hier te rijden!"

Thibauld Geladé wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: TTB Racing en FREEMAN T PORTER jeans en sportswear.

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Le pilote Thibauld Geladé réussit des débuts solides en Mazda MX-5 Cup

ZOLDER - Le pilote automobile Thibauld Geladé a connu dimanche d'excellents débuts en Mazda MX-5 Cup. Sur le circuit de Zolder, lors de la troisième manche du championnat, le pilote de seize ans originaire d'Aywaille en Belgique a terminé sa toute première course au volant de la Mazda à la onzième place au général, soit une septième place chez les juniors. Après une saison en Ford Fiesta, il a décidé de passer plus tôt que prévu à cette catégorie Mazda compétitive et prestigieuse.


“C'était vraiment bien. J'avais confiance en la voiture. Le rythme était donc bon. Ça s'améliorait même constamment”, s'est montré optimiste Thibauld à propos de son week-end de débuts. Malgré le manque de préparation - l'équipe n'avait pratiquement pas pu s'entraîner avec la Mazda - ses débuts se sont révélés prometteurs.

En qualification, le jeune Belge a signé le quinzième temps au général. “Mais je n'ai pas eu de tour libre. C'était donc assez difficile”, a-t-il expliqué. Heureusement, la première course s'est bien passée. Il a grimpé jusqu'à la onzième place au général, soit la 7e position chez les juniors. “Je suis certainement content de ce résultat.”

La deuxième course a été beaucoup plus difficile. “J'ai eu un mauvais départ, ensuite je suis remonté en P12 et j'ai eu un léger accrochage avec un autre pilote et quelque chose s'est cassé dans la direction. J'ai dû rentrer aux stands et j'ai terminé la course avec deux tours de retard”, a-t-il regretté.

Malgré tout, le sentiment positif l'a emporté. “Je pense que nous avons beaucoup appris ce week-end, l'équipe et les pilotes.” Thibauld a débuté en début de saison en Ford Fiesta Sprint Cup, où il a remporté le classement général et donc aussi le classement Junior à Zandvoort et à Zolder. Le passage à la Mazda en milieu de saison était un choix délibéré car il avait également connu deux abandons dans d'autres courses. “Pour le championnat, c'était fini. Et nous visons le haut du classement l'année prochaine en Mazda. C'est donc maintenant une année de préparation.”

La catégorie Mazda lui plaît beaucoup, a-t-il dit. Le nombre de participants est considérablement plus élevé qu'en Fiesta. “En Fiesta, nous étions cinq ou six pilotes et ici en Mazda, nous sommes vingt. Il y a beaucoup de concurrence et la voiture est vraiment agréable à piloter.”


En ce qui concerne cette voiture: la Mazda lui procure même plus de plaisir que la Fiesta. “Elle est plus rapide et se conduit davantage comme un kart. Et la voiture est découverte, donc on sent le vent. Et c'est une propulsion. J'aime ça. J'ai toujours été habitué à ça en karting aussi.”

Thibauld a commencé le karting à l'âge de neuf ans. Il est devenu vice-champion GK4 et vice-champion IAME Benelux en catégorie Mini. Plus tard, il a décroché divers podiums chez les Juniors et les Seniors. Après sept ans, il est passé au sport automobile. Cette année, il a débuté en Ford Fiesta avec de bons résultats, jusqu'à ce que des problèmes techniques viennent tout gâcher. Néanmoins, l'avenir s'annonce prometteur, et maintenant dans la catégorie qu'il convoitait déjà quand il roulait encore en Ford.

Deux courses Mazda sont encore au programme cette saison, à Assen et Zandvoort. Ses objectifs restent réalistes. “Nous devons beaucoup apprendre et espérer de bons résultats, peut-être que nous y arriverons à Zandvoort. Je n'ai pas vraiment d'ambitions pour cette année. Peut-être une place dans le top dix ou le top cinq, mais le plus important est que nous nous préparions bien pour l'année prochaine.”

Le passage du kart à la voiture lui convient bien, a dit Thibauld, même si le rythme est différent. “C'est même assez différent. En karting, je roulais chaque semaine. Maintenant, c'est environ une fois par mois ou deux mois. Mais c'est encore mieux que le karting!”

Thibauld remercie toute l'équipe TTB Racing pour le travail formidable, Claude Marx, son parrain qui le soutient énormément dans sa carrière, et son père. “Sans lui, rien de tout cela ne serait possible!”

Thibauld Geladé bénéficie du soutien de TTB Racing et FREEMAN T PORTER jeans et vêtements de sport.