Mercedes ziet hoop gloren: W17 verrast in Barcelona en voelt sneller, stabieler en scherper dan verwacht

Mercedes ziet sinds op woensdag licht aan het einde van de tunnel. Tijdens de besloten tests in Barcelona levert de W17 directe antwoorden. George Russell #63 joeg de auto naar een scherpe tweede tijd. Belangrijker nog: de data klopt. De eerste meters op echt asfalt geven vertrouwen. De simulator blijkt ineens niet de maatstaf, maar de baan.



Sneller dan gedacht
Volgens Andrew Shovlin is de verrassing groot. “Voor Silverstone hadden we alles alleen virtueel ervaren,” klinkt het. “Op meerdere punten voelt het circuit zelfs beter aan dan in de simulator. Dat is enorm veelbelovend.” De W17 reageert scherp. De nieuwe krachtbron, met een vernieuwd MGU-K-systeem, voelt stabiel en controleerbaar. Dat was vooraf allesbehalve zeker.

Sterke signalen
Mercedes draaide een intens programma. George Russell #63 en Kimi Antonelli #12 deelden het stuur en klokten samen 149 ronden. Antonelli #12 begon op nat asfalt en was positief verrast. “De auto is erg prettig om te rijden,” aldus de Italiaan. “Het team heeft echt goed werk geleverd aan de rijeigenschappen. Dat was een groot vraagteken.” Hij waarschuwt tegelijk: “We staan nog aan het begin, maar voorlopig voelt het geheel goed aan.”

Gigantisch project
Toch blijft Mercedes op de rem trappen. “Er is nog veel werk,” benadrukt Shovlin. “Maar we zullen de auto in goede conditie krijgen voor de eerste race.” De uitdaging is enorm. Nieuwe motor. Nieuwe elektronica. Nieuwe regels. “Het is het grootste project dat we ooit hebben gedaan,” zegt hij. Maar één ding is duidelijk: de W17 staat. En dat opent de deur naar snelle vooruitgang.



Eind februari 2025, bijna een jaar geleden dus, nam Mercedes voorafgaand aan de testdagen deel aan een filmdag op het circuit in Bahrein. George Russell en Kimi Antonelli kwamen allebei in actie om de Mercedes W16, de voorganger van de nieuwe FW17, aan de tand te voelen. Bij de testdagen op hetzelfde circuit lijkt Mercedes uiterst competitief in een veld waar het dicht bij elkaar zit. Geniet van onderstaande video van ruim 2 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over Dakar. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!