Stroll reageert op onzekerheid rond Adrian Newey bij Aston Martin

Aston Martin-coureur Lance Stroll wil zich niet laten afleiden door de geruchten rond teambaas Adrian Newey. De Canadees benadrukt dat de volledige focus van het team ligt op het verbeteren van de auto en de motor.

De verwachting groeit dat Newey de rol van teambaas op korte termijn zal neerleggen. De 67-jarige topontwerper werd voor dit seizoen aangesteld als teambaas, de eerste managementpositie in een lange carrière. Sindsdien heeft hij meermaals gehint dat het een tijdelijke functie betreft. Achter de schermen zou hij al sinds de aanstelling in november op zoek zijn naar een opvolger.

Jonathan Wheatley is daarbij de voornaamste kandidaat. De voormalig sportief directeur van Red Bull vertrok onlangs als teambaas bij Audi F1, na slechts 24 races aan het roer. Wheatley en Newey werkten jarenlang samen bij Red Bull tijdens de dominante periodes met Sebastian Vettel en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.

Binnen enkele minuten na het vertrek van Wheatley bij Audi kwam Aston Martin met een verklaring. Eigenaar Lawrence Stroll sprak daarin het vertrouwen uit in Newey als leider en stelde dat het team regelmatig wordt benaderd door topfunctionarissen van andere teams, maar niet reageert op geruchten.

Lance Stroll hield het tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Japan kort. De teleurstellende start van het seizoen met de AMR26 en de Honda-krachtbron vraagt volgens hem om volledige aandacht. Ook Mike Krack, voormalig teambaas en nu verantwoordelijk voor de operaties op het circuit, wilde niet ingaan op de situatie rond Newey.

"Ik ken niet alle details, maar ik weet dat Adrian op dit moment de teambaas is. We moeten de motor verbeteren, we moeten de auto verbeteren, en daar is iedereen op gefocust", aldus Stroll.