Lewis Hamilton verdedigt 'Mario Kart'-races in de Formule 1: "Dit was het beste gevecht dat ik..."

Ferrari-coureur Lewis Hamilton begrijpt de kritiek op het huidige racen in de Formule 1 niet. De zevenvoudig wereldkampioen vindt juist dat de sport eindelijk levert wat fans willen zien: echte gevechten op de baan.

Viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport Max Verstappen noemde de batterijafhankelijke gevechten eerder denigrerend "Mario Kart", maar Hamilton ziet dat heel anders. De Brit vergelijkt het huidige racen met karten, waar coureurs voortdurend posities wisselen zonder dat één actie de strijd beslist. Volgens Hamilton was de Formule 1 jarenlang geen goede raceklasse, omdat inhalen simpelweg onmogelijk was.

Na twee races in het nieuwe tijdperk tekent zich een duidelijk beeld af. Mercedes domineert de kwalificaties en heeft een motorvoordeel in Straight Mode, maar Ferrari is beter van de lijn. Dat levert spectaculaire gevechten op in de openingsrondes, waarbij de batterij-inzet het verschil maakt. Het ene moment trekt de ene auto voorbij, het volgende moment pakt de ander de positie terug.

Hamilton geniet ervan. In twintig jaar Formule 1 is dit volgens hem de eerste auto waarmee je daadwerkelijk kunt volgen door snelle bochten zonder alle grip te verliezen. De DRS was niet meer dan een pleister op de wonde. De krachtsverschillen zijn klein, maar zorgen wel voor constant gevecht.

Voor de Grand Prix van Japan ziet Hamilton kansen voor Ferrari. Suzuka heeft slechts twee Straight Mode-secties, tegenover vier in Australië. Dat beperkt het motorvoordeel van Mercedes. Tegelijkertijd verwacht Hamilton dat de snelheid door de bochten vergelijkbaar zal zijn. Het verschil zal volgens hem vooral zitten in de deployment-strategie.

"Racen hoort zo te zijn: heen en weer, heen en weer. Niet één actie en dan is het klaar. Ik vind dit veel leuker. Dit was het beste gevecht dat ik heb gehad sinds Bahrein jaren geleden met Nico", aldus Hamilton.