Flavio Briatore keerde alleen terug bij Alpine met Mercedes-motor

Flavio Briatore stelde één voorwaarde aan zijn terugkeer bij Alpine: een Mercedes-motor. “Er was geen plan B”, aldus de Italiaan.

Briatore, die eerder wereldtitels won met Michael Schumacher en Fernando Alonso toen het team nog als Renault door het leven ging, keerde medio 2024 terug in Enstone als adviseur. Inmiddels fungeert hij ook als feitelijk teambaas. Enkele maanden na zijn komst besloot Renault de motorafdeling voor de Formule 1 eind 2025 te sluiten.

In gesprek met Luca de Meo, CEO van Renault, was Briatore naar eigen zeggen glashelder over zijn voorwaarden. “Ik wilde een Mercedes-motor, volledig. Er was maar één manier om terug te komen, want op dit moment moet je samenwerken met de beste mensen.”

De samenwerking met Mercedes bevalt de Italiaan uitstekend. “Het is verrassend hoe goed de mensen van Mercedes met ons samenwerken. Het is een fantastische relatie. Ik wilde in zee gaan met de beste. In de op één na beste had ik geen interesse.”

Mercedes won met McLaren vorig jaar beide kampioenschappen en geldt dit seizoen opnieuw als favoriet. Naar verluidt heeft de Duitse fabrikant een maas in de motorreglementen gevonden die vier tienden per ronde voordeel kan opleveren.

Briatore kijkt uit naar een seizoen zonder de bekende achterstanden van Renault. “Bij elke race vroeg ik hoeveel ons tekort zou zijn. Deze race? Vier tienden. Die race? Vijf tienden. Vorig jaar zaten er veertien auto’s binnen drie tienden”, zei hij. “Nu hoef ik tenminste niet meer te vragen hoeveel tienden achterstand we hebben. Niemand praat nog over de motor of de versnellingsbak. Dat zijn twee zorgen minder voor Alpine.”