McLaren kan record Red Bull en Max Verstappen verpulveren

McLaren domineert dit seizoen met twaalf overwinningen in de eerste zestien races en een indrukwekkende 617 punten. Daarmee komt het record van Red Bull uit 2023 in zicht, maar teambaas Andrea Stella wil daar nog niet aan denken.

Binnen het team draait alles om consistentie en het vermijden van fouten. Het seizoen liet al zien dat succes nooit vanzelfsprekend is, met onder andere een uitvalbeurt van Norris in Zandvoort. Ook vorig raceweekend kwam een opmerkelijke wending. Ineens was Max Verstappen in zijn Red Bull de McLaren-coureurs veel te snel af. Voor Stella is het daarom gevaarlijk om te vroeg naar records te kijken.

Tijdens de FIA-persconferentie in Baku zei hij: “Het record dat Red Bull en Jonathan (Wheatley, huidig Sauber-teambaas, Red.) destijds hebben neergezet, is ongelooflijk. Voor ons is het hooguit een referentie, maar niet waar we nu mee bezig zijn. We kijken naar één race tegelijk.”

Hij benadrukte dat elke fout, uitvalbeurt of tactische misstap het verschil kan maken. Daarom wil McLaren geen energie verspillen aan langetermijnscenario’s, maar alle focus houden op de eerstkomende race.

Toch is het zeker niet onmogelijk. In 2023 scoorde het team van Red Bull maar liefst 860 punten. McLaren heeft er nu 617 bij elkaar gesprokkeld. Mochten de McLaren-coureurs in iedere race die nu nog komt in slagvolgorde in de leidende posities over de eindstreep komen, zou dit hen naar een totaal aantal punten van 991 punten brengen. Het team kan dus ook nog eens 130 punten ‘mislopen’ en toch het record van Red Bull afsnoepen.

“Zoals we in Monza zagen, kun je niets als vanzelfsprekend beschouwen”, aldus de voormalig engineer van Fernando Alonso. “Daar waren ze sneller dan wij, in kwalificatie én in de race. Daarom moeten we maximaal presteren in elke fase, voordat we aan records denken.”

Voorlopig hebben Norris en Piastri een pittige klus vanaf de respectievelijk zevende en negende startpositie. (startposities F1 GP van Azerbeidzjan)