Daniel Ricciardo vreest dat Max Verstappen hem had 'weggevaagd' bij Red Bull

Daniel Ricciardo vermoedt dat zijn loopbaan in de Formule 1 nog sneller voorbij was geweest als hij na 2018 bij Red Bull Racing was gebleven.

De Australiër kondigde vorig jaar zijn afscheid van de autosport aan. Hij behaalde zeven van zijn acht overwinningen bij Red Bull voordat hij eind 2018 naar Renault vertrok. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen won vervolgens vier opeenvolgende titels, terwijl de laatste zege van Ricciardo in 2021 viel, bij McLaren op Monza.

Ricciardo heeft van zijn vertrek bij Red Bull geen spijt, maar wel een blijvende nieuwsgierigheid. "Er is ook een scenario waarin Max me gewoon had weggevaagd en mijn carrière nog sneller was geëindigd", zei hij. "Op dat moment was ik competitief met Max en pushten we elkaar goed. Maar ik kan niet ontkennen dat Max... Max is."

Dat hij wegliep voor de strijd wijst Ricciardo van de hand. Zijn zorgen richtten zich op de teamdynamiek, niet op de onderlinge concurrentie. Wel erkent hij dat hij waarschijnlijk meer races had gewonnen als hij was gebleven. Red Bull heeft sinds zijn vertrek zes verschillende coureurs naast Verstappen gezet, met Isack Hadjar als de huidige teamgenoot.

Over het einde van zijn carrière is Ricciardo opmerkelijk openhartig. Racing Bulls verving hem halverwege 2024, en achteraf is hij daar dankbaar voor. "Ik denk dat het moeilijk was geweest om zelf te zeggen: ik stop. Ik wist waarschijnlijk dat ik klaar was, omdat het moeilijker werd om op mijn niveau te presteren. Ik verloor iets en het is oké om dat toe te geven", aldus Ricciardo.

RaceXpress op een ponton mee met Daniel Ricciardo!

Hilarisch: Max en Daniel slopen boel + VIDEO