Lewis Hamilton slaat terug naar critici: "Ik zag bepaalde individuen negatief over mij praten..."

Lewis Hamilton heeft uitgehaald naar critici die hem blijven afschrijven, ondanks zijn eerste podiumplaats voor Ferrari bij de Grand Prix van China.

Na een teleurstellend eerste jaar bij de Scuderia verloopt dit seizoen aanzienlijk beter voor Hamilton én Ferrari. Het team staat comfortabel tweede in het constructeurskampioenschap, met 49 punten van Charles Leclerc en 41 van Hamilton. Bij alle drie de races stond er een Ferrari op het podium.

Hamilton benadrukte hoeveel verschil een volledige winter met het team maakt. Vorig jaar stapte hij in bij een auto die al af was en nauwelijks werd doorontwikkeld. De lessen uit dat moeilijke jaar werpen nu hun vruchten af. "We hebben zoveel geleerd als team en passen dat dit seizoen toe. Het is gewoon zoveel beter begonnen", zei hij.

De derde plaats in China was voor Hamilton bijzonder emotioneel. Zijn moeder was erbij, en op het podium stond hij naast Kimi Antonelli, die bij Mercedes in zijn stoeltje zit en daar zijn eerste Grand Prix won, en voormalig teamgenoot George Russell. Ook race-engineer Peter Bonnington, die nu Antonelli begeleidt, was aanwezig. "Het voelde alsof ik nog nooit zo hard had moeten werken voor een podium. Ik was enorm dankbaar", aldus Hamilton.

Toch laat Hamilton zich niet uit het veld slaan. Eind vorig seizoen deelde hij al een sneer uit aan critici, onder wie voormalig teamgenoot Nico Rosberg. Die boodschap herhaalde hij nu. "Ik zag bepaalde individuen die lang niet het succes hadden dat ik heb gehad, negatief over mij praten. Ze doen dat nog steeds. Het voelde geweldig om dit seizoen sterk te beginnen en te laten zien dat ik nog altijd vooraan kan meestrijden", aldus Hamilton.