Williams-teambaas Vowles dacht niet lang na over Colapinto: “Reed in alles wat mensen hem gaven”

Franco Colapinto maakte in zijn eerste drie weekenden als Formule 1-coureur veel indruk. Hij scoorde al vier punten, meer dan zijn voorganger Logan Sargeant bij elkaar sprokkelde in ruim dertig Grand Prix-starts. Williams-teambaas James Vowles heeft dan ook geen spijt van zijn keuze om de Argentijn een kans te geven, daarbij prijst hij ook zichzelf; de keuze voor Colapinto was volgens hem snel gemaakt.



Logan Sargeant reed vanaf begin 2023 voor het team van Williams in de Formule 1. De Amerikaan uit Fort Lauderdale liet in de Formule 2 hier en daar wat snelheid zien, maar van een generationeel talent kon men absoluut niet spreken. In de Formule 1 werd dat ook pijnlijk duidelijk toen Alexander Albon gehakt draaide van zijn Amerikaanse teamgenoot. Eind augustus kwam er een abrupt einde aan de Formule 1-carriere van Sargeant. Toen hij in de derde vrije training in Zandvoort hard crashte in de Huhgenholtzbocht besloot teambaas James Vowles dat het wel welletjes was. Voor de volgende Grand Prix in Monza werd hij vervangen door Franco Colapinto.

In gesprek met Motorsport.com legt de Britse teambaas uit waarom de keuze voor Colapinto een gemakkelijke was: "Toen ik zelf in de Asian Le Mans Series racete, reed hij daar ook. Zo ben ik hem weer tegengekomen. Hij was zo snel. Ik realiseerde me meteen dat hij eigenlijk reed in alles wat mensen hem gaven en waar hij de kans voor kreeg. Vervolgens hebben we hem voor duizenden kilometers in onze simulator gezet en in de Formule 2 laten rijden."

"Hij begon races te winnen en toen hebben we hem een Formule 1-test in Silverstone gegeven. Die dag heeft hij mij echt verrast. Ik had eerlijk gezegd niet verwacht wat hij toen zou laten zien in de auto. Hij zat op de snelheid van Alex [Albon, red.] en wij dachten allemaal 'dit zou niet moeten gebeuren'. Het is namelijk een hele grote stap."

"Je gaat van een Formule 2-auto die best moeilijk te besturen is naar een Formule 1-auto, waarin alles hyperspeed is. Hij ging daar geweldig goed mee om en dus was het besluit om hem te laten racen niet zo lastig als dat je misschien denkt. We moesten het alleen op de juiste manier doen."