Jasper Konings breekt door in GK4 Kart Series: eindelijk podiumplaats! "Fantastisch gevoel!"

KERPEN - Vorig jaar eindigde hij net naast het podium, dit weekeinde was het wél raak. Karttalent Jasper Konings pakte in Kerpen een knappe derde plaats tijdens de vijfde ronde van de GK4 Kart Series. De zeventienjarige coureur uit Grevenbicht, die uitkomt voor het topteam van DFK, boekte in de IAME X30 Senioren Nationaal-klasse zijn eerste podiumplaats in deze prestigieuze klasse.

"Dit geeft een fantastisch gevoel, zeker na die tweede race", zei een opgetogen Jasper direct na de finale op het circuit van Kerpen. "Vorig jaar reed ik mij eerste kart jaar in de Honda 9pk klasse. Toen had ik iedere keer net geen podium. En nu is het eindelijk gelukt."

Dat het zo mocht eindigen, was na de wedstrijden ervoor bepaald niet vanzelfsprekend geweest behalve vorige race op Mariembourg waar hij pole position pakte en uiteindelijk als zesde eindigde. De snelle Limburger begon het weekeinde alvast uitstekend met de tweede tijd in de kwalificatie. "Voor mijn gevoel ging het wat minder goed, maar het bleek dus wel goed te zijn gegaan", vatte Jasper samen.

In de eerste heat liep het echter minder. Door een matige start zakte hij weg naar de zevende plaats. "Gelukkig kon ik mezelf nog terugvechten naar de vierde plek", verklaarde hij die knappe herstelrace.

De tweede heat werd een ware beproeving. Nadat Jasper als vierde was gestart, ging het op de baan flink mis. "Iemands kart ging kapot waardoor er water op de baan lag. Toen vlogen we met vijf man eraf", legde hij uit. "Gelukkig kon ik terug op de baan komen en daarna kon ik toch nog naar de achtste plek rijden."

Zo mocht hij de finale als vierde aanvangen. Opnieuw was het opletten geblazen, want ook in die beslissende race ontstond de nodige consternatie. "In de finale vlogen er twee karts voor mijn neus af", zei Jasper. "Ik heb heel veel geluk gehad dat ik die gemist heb. Dat heeft me uiteindelijk ook geholpen om naar het podium te rijden."

Zo denderde hij naar die welverdiende derde plaats met ook nog de snelste raceronde. Jasper wist maar al te goed wat een lange weg eraan vooraf was gegaan. Vorig jaar bleef het podium telkens net buiten bereik. Dat moest dit seizoen anders. Alles op alles. "Ik had mijn hoofd helemaal op nul gezet", zei hij over zijn instelling voor de finale.

Zijn passie voor de sport begon jaren geleden bijna per toeval. "Ik ging vroeger wel vaker een keer karten, omdat ik het leuk vond", blikte Jasper terug. "Op een kartbaan had ik een hele snelle tijd neergezet. De manager vertelde me dat ik me moest inschrijven voor het Nederlands kampioenschap huurkarten. Zo ben ik begonnen met het NKH." Van daaruit ging het snel. "Je denkt: ik wil een stap hoger. Als je eenmaal in dit soort karts hebt gereden, wil je gewoon niet meer terug."

Inmiddels combineert hij het racen met een studie autotechniek aan het Vista College in Heerlen. "Dat past ook een beetje bij het karten: ik krijg wat meer zicht op de technische vlakken", legde Jasper uit. Op school had hij vorige week nog verteld dat hij dit weekeinde zou rijden. "Het is extra mooi dat ik nu kan vertellen dat het een podium is geworden."

Voorlopig blijft hij vooral doorgaan met waar hij goed in is. "Ik doe ieder weekend mijn best en probeer er het beste van te maken", stelde Jasper. "Gewoon pushen tot het maximum, en dan zien we wel wat het brengt!"

Jasper Konings bedankt zijn vader en moeder, zijn monteur Werner Reynaerts, Draper Tools Europe, C-Point, Tim de Feyter en Ben de Feyter, DFK voor de kansen die zij hem geven en Peter de Bruijn voor het leveren van een fantastische motor.
Instagram Jasper Konings