Wereldkampioen FIA WEC of Formule 1-stoeltje? Hirakawa dreigde 6 uur van Monza te missen door mogelijke invalbeurt bij Haas

Ryo Hirakawa had de 6 uur van Monza bijna moeten missen vanwege een mogelijke tweede Formule 1-optreden voor Haas. De Japanner bevestigt dat er gesprekken zijn gevoerd over een invalbeurt tijdens de Grand Prix van São Paulo. Uiteindelijk koos Haas voor Formule 2-coureur Rafael Câmara.

Foto: FIA WEC/DPPI

Hirakawa maakte eerder dit seizoen op verrassende wijze zijn racedebuut in de Formule 1. De Japanner was aanvankelijk naar Mexico afgereisd om de eerste vrije training voor Haas te rijden, maar kreeg na een breuk tussen het team en Esteban Ocon onverwacht de kans om ook de Grand Prix te rijden. Hij bekroonde zijn debuut met een tiende plaats en daarmee een WK-punt.

Omdat Haas besloot Ocon voor de rest van het seizoen aan de kant te houden, ontstond er ook een mogelijkheid voor Hirakawa om tijdens de Grand Prix van Brazilië opnieuw achter het stuur van de VF-26 plaats te nemen. Dat had echter gevolgen kunnen hebben voor zijn verplichtingen bij Toyota, waar de 6 uur van Monza op het programma stond.

De Japanner bevestigt dat er daadwerkelijk overleg is geweest over het overslaan van de WEC-race in Monza om in Brazilië te kunnen racen.

"Er is over gesproken. Ik moest wachten op een telefoontje en het team heeft uiteindelijk voor de Braziliaanse coureur gekozen. Die beslissing respecteer ik", aldus Hirakawa tegenover de media in Monza.

Haas koos uiteindelijk voor Rafael Câmara, die tijdens zijn thuisrace in São Paulo zijn Formule 1-debuut mag maken. Voor Hirakawa blijft het voorlopig onduidelijk of hij dit seizoen nog een kans krijgt in de koningsklasse van de autosport.

"Ik richt me gewoon op dit weekend en daarna zien we wel", vertelt de Toyota-coureur.

Formule 1-debuut smaakt naar meer
Hirakawa gaf toe dat zijn onverwachte promotie naar het Formule 1-raceteam van Haas als een verrassing kwam. Tegelijkertijd was het een moment waarop hij al langere tijd hoopte.

"Ik was echt verrast. Ik had op dat moment gewacht en heb me vervolgens gericht op wat we als team konden bereiken en hoe ik mijn prestaties in de race kon maximaliseren", blikt hij terug.

Bij Toyota zijn ze eveneens tevreden over de prestatie van Hirakawa. Technisch directeur David Floury noemt het behalen van een WK-punt bij zijn Formule 1-debuut een bijzondere prestatie. "Het is een geweldige prestatie en hij heeft dit absoluut verdiend", aldus Floury.