Sky Sports F1: Voormalig wereldkampioen spreekt steun uit voor Liam Lawson: "Als je punten wilt scoren, is Liam jouw man"

Liam Lawson heeft een sterk seizoen achter de rug bij Racing Bulls, maar zijn toekomst in de Formule 1 is nog altijd onzeker. Voormalig wereldkampioen Jenson Button vindt dat de Nieuw-Zeelander een nieuwe kans verdient en ziet weinig reden om hem te vervangen. Volgens de Brit biedt Lawson vooral iets wat een mogelijke concurrent voor zijn zitje, Nikola Tsolov, nog moet bewijzen: consistentie.

Lawson staat momenteel negende in het wereldkampioenschap met 83 punten. Daarmee is hij de best geklasseerde coureur buiten de vier topteams. Zijn prestaties zijn opvallend, zeker gezien de moeilijke periode die hij vorig jaar doormaakte. Toen werd hij al vroeg in het seizoen teruggezet van Red Bull naar Racing Bulls. Toch is er nog geen duidelijkheid over zijn positie voor het volgende seizoen. Red Bull-junior Nikola Tsolov wordt genoemd als mogelijke kandidaat om het zitje over te nemen. De Bulgaar maakt indruk in de Formule 2, waar hij momenteel tweede staat in het kampioenschap.

Button besprak de situatie bij Sky Sports en erkende dat Tsolov een sterk seizoen in de opstapklasse rijdt. Tegelijkertijd plaatst hij vraagtekens bij de stabiliteit van de jonge coureur. Volgens de wereldkampioen van 2009 heeft Tsolov weliswaar uitschieters, maar laat hij ook nog regelmatig punten liggen. "Het is voor het team een ontzettend moeilijke beslissing. Ze hebben natuurlijk juniorcoureur Tsolov die eraan komt vanuit de Formule 2. Hij staat tweede in het kampioenschap en doet het uitstekend. Maar hij heeft in zijn carrière ook de nodige wisselvalligheid laten zien. Er zijn momenten waarop hij briljant rijdt, maar er zijn ook races waarin het allemaal net niet lukt", aldus Button.

De Brit begrijpt dat Racing Bulls mogelijk enthousiast wordt van de gedachte om een nieuw talent de kans te geven. Toch vindt hij dat Lawson met zijn huidige prestaties een sterke positie heeft opgebouwd. "Misschien is het team enthousiast over het binnenhalen van nieuw, jong talent. Maar ik vind dat Liam dit jaar uitstekend werk heeft geleverd. Hij is heel constant geweest. Ze weten wat ze aan Liam hebben, terwijl dat bij Tsolov nog niet het geval is. Misschien vinden ze juist dat onvoorspelbare interessant. Dat weet ik niet. Maar als het op dit moment draait om punten scoren, dan is Liam jouw man", stelt Button.

Lawson onderstreepte zijn goede vorm afgelopen weekend tijdens de Grand Prix van Mexico. Na een moeizame vrijdag en zaterdag wist hij zich op zondag knap terug te vechten naar de zevende plaats. Dat deed hij nadat hij vanaf de achterste regionen van het veld moest vertrekken. De Nieuw-Zeelander had eerder in het weekend een gridstraf van één plaats gekregen na contact met Max Verstappen tijdens de tweede vrije training. Vervolgens werd hij na de kwalificatie ook nog teruggezet vanwege een technische overtreding, waardoor hij zijn negende startpositie kwijtraakte. Ondanks die tegenslagen wist Lawson opnieuw een sterk resultaat neer te zetten. Het past in een seizoen waarin hij zich nadrukkelijk heeft laten zien bij Racing Bulls.

Zelf weet de coureur echter nog altijd niet waar hij volgend jaar aan toe is. Na afloop van de race in Mexico sprak hij bij Sky Sports openlijk over de onzekerheid rondom zijn toekomst. "Ik probeer ieder weekend mijn best te doen en er het maximale uit te halen. Vandaag heb ik alles gegeven. Maar op dit moment is er absoluut geen zekerheid. Het is een harde sport. Dus op dit moment weet ik eigenlijk niet wat ik er verder over moet zeggen", aldus Lawson.

Ondanks zijn sterke resultaten is zijn Formule 1-toekomst dus nog niet verzekerd. Button heeft zijn voorkeur in ieder geval duidelijk uitgesproken: als Racing Bulls vooral punten wil blijven verzamelen, verdient Lawson volgens hem het vertrouwen.

Lees hier meer over de Formule 1!