Sandbagging in de F1: McLaren houdt kwalificatietempo verborgen in snelheidsmetingen Bahrein

Uit snelheidsmetingen op het rechte stuk tijdens de testdagen in Bahrein blijkt dat McLaren bewust zijn ware kwalificatietempo verborgen houdt. Het team uit Woking draaide hun Mercedes-krachtbron niet volledig open, ondanks dat ze indrukwekkende tijden lieten zien tijdens de racesimulaties.

De recente pre-season test in Bahrein was moeilijk te interpreteren door de uitdagende baan- en weersomstandigheden. Toch geven de topsnelheden met verschillende vleugelinstellingen en set-ups waardevolle inzichten in wat de teams achter de hand houden.

McLaren blijkt een van de teams te zijn die hun motor het minst hebben belast. De data toont aan dat het team nog enkele kilometers per uur extra kan vinden wanneer ze in Melbourne alles uit de kast trekken. Ook Aston Martin en Haas lijken hun ware potentieel te verbergen in de strijd om het middenveld.

Interessant is ook de positie van Carlos Sainz, die ondanks zijn snelste tijd deze pre-season slechts als twaalfde staat op de lijst van hoogste topsnelheden. Dit suggereert dat de Spanjaard waarschijnlijk harder pusht in de bochten van het Sakhir-circuit om de grenzen van zijn nieuwe FW45 te verkennen.

In vergelijking met de kwalificatie van 2024 hebben alle teams nog enkele kilometers per uur over om uit hun motoren te persen. Ferrari en Haas toonden het grootste verschil tussen hun snelste ronden in de test en de kwalificatie van 2024, met 7 km/u minder, gevolgd door Red Bull met 6 kilometer per uur minder waren die langzamer waren op het rechte stuk van Sakhir tijdens de kwalificatie in 2024 in vergelijking met de testdagen van dit jaar. Zeer waarschijnlijk reden beide met een hogere downforce-configuratie.

Het is duidelijk dat we nog veel moeten zien van alle teams. Het was een moeilijke pre-season voor iedereen, vooral voor de ingenieurs die het winterwerk uit de fabriek moesten evalueren onder minder dan ideale omstandigheden in Bahrein.