Red Bull Racing baalt van FIA-oordeel, protest lijkt kansloos

Red Bull Racing kreeg het onwelkome nieuws dat de eigen power unit de sterkste motor in de Formule 1 is, maar mag er voorlopig niets aan verbeteren. Dat is ook slecht nieuws voor onder andere Max Verstappen.

De FIA deelde de uitkomst van de eerste evaluatie tijdens het raceweekend van de Grand Prix van Monaco met de teams. Die beoordeling bepaalde welke motorfabrikant als benchmark geldt en welke fabrikanten in aanmerking komen voor zogeheten Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO). Zoals eerder met de FIA afgesproken, telde alleen de verbrandingsmotor (ICE) mee en bleef de prestatie van de elektrische componenten buiten beschouwing.

Gezien de dominante vorm van Mercedes dit seizoen verwachtten weinigen dat de Duitse fabrikant níét als benchmark uit de bus zou komen. Toch gebeurde precies dat: niet Mercedes, maar Red Bull Ford werd aangewezen als referentie voor de prestaties van de verbrandingsmotor.

Volgens de evaluatie kampt Mercedes met een achterstand van twee procent en komt daardoor in aanmerking voor motorupgrades. Ferrari, Audi en Honda zitten allemaal meer dan vier procent achter en mogen zelfs aanvullende ontwikkelingen doorvoeren.

Red Bull wilde niet reageren, maar de uitkomst kwam als een onaangename verrassing. Het team mag dan trots zijn dat het in zijn eerste jaar als motorbouwer meteen de sterkste verbrandingsmotor neerzette, de beslissing laat ook een wrange nasmaak achter. In totale prestatie blijft Red Bull namelijk achter op Mercedes, terwijl juist die Duitse renstal het seizoen domineert en als fabrikant nu aan de motor mag sleutelen.

Een eventueel protest lijkt kansloos. Volgens teambaas Laurent Mekies zijn de resultaten nog niet officieel, maar formeel aanvechten is onmogelijk. De FIA publiceerde de uitkomst nog niet, al worden grote wijzigingen niet verwacht. Tot de volgende evaluatie kan de concurrentie dus blijven doorontwikkelen, terwijl de handen gebonden zijn bij Red Bull Ford.