Oscar Piastri ziet podiumkans in rook opgaan: "Natuurlijk doet het pijn"

Oscar Piastri kijkt met gemengde gevoelens terug op de Grand Prix van Azerbeidzjan. De McLaren-coureur beschikte volgens eigen zeggen over voldoende snelheid om voor het podium te vechten, maar een fout bij de tweede Safety Car-herstart maakte een einde aan die kansen. Toch ziet de Australiër ook voldoende positieve punten na zijn weekend in Bakoe.

Piastri kende een sterke start en schoof direct op naar de tweede plaats. Daar kreeg hij Max Verstappen achter zich aan. De Red Bull-coureur leek over een goed tempo te beschikken, maar Piastri wist Verstappen in de openingsfase achter zich te houden. Bij een Safety Car-herstart ging het vervolgens mis. De mediumbanden kwamen bij Piastri moeilijker op temperatuur, waardoor hij zijn tweede positie verloor. Ondanks die tegenslag bleef de McLaren-coureur in de strijd om het podium.

Dat veranderde na de tweede Safety Car-periode. Bij het ingaan van de eerste bocht blokkeerde Piastri zijn wielen, schoot rechtdoor en viel daardoor terug naar de achterkant van het veld. Zijn banden liepen bovendien flinke vlakke plekken op. "Het is zeer teleurstellend, dit was niet de dag die we wilden", reageerde Piastri. "We hadden het tempo om op het podium te staan en we bevonden ons ook in een positie om dat te bereiken. De eerste stint was echt sterk, maar de mediumband voelde in de tweede stint minder goed aan."

De fout in de eerste bocht bleek uiteindelijk te kostbaar om nog te herstellen. "Door de blokkering in bocht één vielen we terug naar de achterkant van het veld met banden die vlak waren geworden. Vanaf dat moment konden we nog maar weinig doen."

Toch wil Piastri zijn weekend niet volledig laten overschaduwen door het resultaat. Volgens de McLaren-coureur heeft hij in Bakoe juist belangrijke stappen gezet in zijn begrip van de auto. "Los van het resultaat was het een sterk weekend voor mij. Ik heb veel geleerd en voel me steeds comfortabeler in het halen van snelheid uit onze auto", aldus Piastri. "We gaan alles analyseren, resetten en richten onze aandacht daarna op het volgende weekend. We zullen zien wat we in Maleisië kunnen doen."

Piastri liet gedurende het weekend al een verbeterd tempo zien. Hij kwalificeerde zich sterk en wist zich tijdens de eerste stint van de race nadrukkelijk te mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Volgens de Australiër zijn er dan ook genoeg positieve punten om mee te nemen. "Ik denk dat er, zodra de stof is neergedaald, veel positieve dingen uit dit weekend zullen komen. De kwalificatie was goed. Over het algemeen voelde ik me veel beter, of misschien niet per se comfortabeler, maar ik had wel meer duidelijkheid over wat ik met de auto moet doen."

Die kennis kan McLaren helpen bij de volgende Grand Prix, waar de omstandigheden en het circuit aanzienlijk anders zullen zijn. Piastri benadrukt dan ook dat hij vooral naar de positieve ontwikkelingen wil kijken. "Er zijn genoeg positieve punten. Het doet natuurlijk pijn als je aan het einde geen punten of trofee hebt, maar ik denk dat we uit dit weekend veel kunnen meenemen."

Lees hier meer over de Formule 1!