Mika Hakkinen: "Ik was ook niet altijd een engeltje"

Bij de Grand Prix van Japan stond Mika Hakkinen voor het laatst aan de start van een F1-race. De tweevoudig wereldkampioen is echter nog steeds een grote fan van de koningsklasse van de autosport, al leeft hij al enkele jaren buiten de schijnwerpers. Dit jaar volgt hij de Formule 1 echter nog meer, nu zijn voormalige concurrent Michael Schumacher is teruggekeerd. Hakkinen heeft echter met name respect voor diens landgenoot Sebastian Vettel.


"We hebben gezien dat Sebastian Vettel de absolute nummer 1 is", gaf Hakkinen aan in een gesprek met de New Zealand Weekend Herald. "Hij is op dit moment de grootste titelkandidaat. Hij geeft ontzettend veel gas, praat niet al te veel en maakt zich ook nergens druk om. Sebastian reist af naar een Grand Prix met als doel de race te gaan winnen. Zo simpel is het. Maar we moeten eerst nog maar een paar races afwachten om te zien of hij daadwerkelijk titelkandidaat wordt. Ieder team ontwikkelt de auto ontzettend snel en daarom wordt de concurrentie heviger. Er staan vele wereldkampioenen op de startopstelling, en daar hoort uiteraard ook Michael Schumacher bij."

"Ik heb vroeger met hem schitterende gevechten gehad, maar ook harde duels", blikte Hakkinen terug. "Ik heb echter nooit mijn mond opengedaan over de rijstijl en de maniertjes van Michael, zoals andere coureurs wel hebben gedaan. Ik heb het anders aangepakt. Ik zag het nut er niet van in de hele wereld te vertellen wat er op de baan gebeurde, want dat had toch niets veranderd. Er waren ook tijden dat ik het absoluut niet eens was met zijn gedragingen op de baan. Maar ik had geen behoefte dit aan iedereen te vertellen. En ik was ook niet altijd een engeltje. Als je met 300 km/h racet moet je gezond verstand hebben en niet je eigen leven of dat van anderen riskeren."