Lewis Hamilton verdedigt zijn ground effect-jaren met opmerkelijke bewering

Ferrari-coureur Lewis Hamilton weerspreekt dat het ground effect-tijdperk in de Formule 1 een zwakte in zijn rijstijl blootlegde. Hij zegt in die periode meer races te hebben gewonnen dan de meesten, al vertellen de cijfers iets anders.

De Brit oogt dit jaar herboren in de SF-26. Hij verzamelde vijf podiumplaatsen en boekte in Barcelona eindelijk zijn eerste zege voor de Scuderia. Dat herstel roept onvermijdelijk vergelijkingen op met de vier seizoenen die eraan voorafgingen.

De terugkeer van ground effect-aerodynamica in 2022 viel samen met een scherpe terugval. Mercedes domineerde het voorgaande turbohybride-tijdperk, maar kreeg met de nieuwe reglementen auto's waar Hamilton geen constante prestaties uit wist te halen. Zijn overstap naar Ferrari veranderde daar aanvankelijk niets aan: in de SF-25 stond hij voor het eerst in zijn loopbaan een heel jaar niet op het podium.

Toch wijst de zevenvoudig wereldkampioen de verklaring van de hand dat die generatie auto's niet bij hem paste. De races die hij ermee won, reed hij naar eigen zeggen precies zoals hij nu rijdt.

Daar staat een ongemakkelijk cijfer tegenover. Tussen 2022 en het einde van 2025 won Hamilton twee grands prix, in Groot-Brittannië en België in 2024. Max Verstappen boekte in diezelfde periode 51 zeges.

Voor Hamilton staat de tweede seizoenshelft in het teken van een titelaanval, met vijftig punten achterstand op Kimi Antonelli. "De auto's van vandaag zijn gewoon wat makkelijker, vergevingsgezinder en lichter. Ze hebben geen last van bouncen. Vroeger draaide alles om drivability, terwijl drivability nu zit in waar ze de energy deployment inzetten", aldus Hamilton.