Honda onthult eerste reactie van Aston Martin op F1-problemen

Honda-hoofdingenieur Shintaro Orihara stelt dat Aston Martin nooit heeft geklaagd over de moeizame start van de samenwerking. Volgens hem groeide de band juist door de crisis.



Het eerste jaar als fabrieksteam van Honda verliep allesbehalve soepel. Slechte betrouwbaarheid, een tekort aan vermogen en zware trillingen rond het batterijpakket duwden Aston Martin naar achteren op de grid. Adrian Newey liet begin dit jaar weten dat de trillingen bij Fernando Alonso en Lance Stroll zo hevig waren dat er vrees bestond voor blijvende zenuwschade aan de handen.


Achter de schermen schakelden beide partijen op volle kracht. Volgens Orihara hielden HRC Sakura en Aston Martin dagelijks overleg zolang de problemen aanhielden. Tussen de wintertest en de seizoensopener werkten de twee samen aan een tegenmaatregel die de batterijstoringen wist te onderdrukken. De onderliggende chassistrillingen bleven wel bestaan.

De resultaten blijven intussen moeizaam. Aston Martin staat tiende bij de constructeurs met één punt, net voor debutant Cadillac, en noteerde tien DNF's in de eerste elf races. In Hongarije kwam eindelijk beweging in de zaak met een chassispakket van zestien onderdelen, waaronder gewichtsbesparing en flinke aerodynamische ingrepen. Newey noemde het een bemoedigende eerste stap.

Tijdens de Grand Prix van Nederland volgt de eerste power unit-update van Honda. De fabrikant kreeg twee ADUO-mogelijkheden toegewezen, het mechanisme waarmee achterblijvende motorleveranciers extra ontwikkelruimte krijgen. De FIA stelde vast dat Honda meer dan vier procent achterliep op de benchmark van Red Bull. Honda koos ervoor alles op één grote zomerupdate te zetten.

Volgens Orihara werkt de tegenslag motiverend. "Als we de topcompetitor zijn, is dat het beste scenario. Maar als er een grote uitdaging ligt, geeft dat ons juist enorme motivatie. Bij Honda is onze mentaliteit altijd geweest: nooit opgeven", aldus de Japanner.