CEO Van Amersfoort Racing houdt deur naar Formule 1 open, maar stelt harde voorwaarden

Voormalig F1-teambaas Otmar Szafnauer sluit een terugkeer in de Formule 1 niet uit, maar wil alleen instappen als de rol werkelijke bevoegdheid met zich meebrengt. Een paddockpas alleen volstaat niet.



De 62-jarige Amerikaan stond ruim tien jaar aan het roer bij Force India en Racing Point, voordat de renstal uit Silverstone opging in Aston Martin. Na zijn vertrek daar nam hij de leiding bij Alpine, waar hij na de Grand Prix van België in 2023 opstapte.

Sindsdien richtte Szafnauer zich op andere projecten. Hij werd CEO bij het Nederlandse Van Amersfoort Racing, actief in de opstapklassen, en lanceerde de EventR-app. De competitieve kant van de koningsklasse van de autosport blijft niettemin trekken.

In een podcastgesprek met Jake Humphrey en Rob Smedley erkende hij dat het reizen hem weinig meer zegt, maar dat hij de strijd op het hoogste niveau mist. Een positie als teambaas hoeft daarbij niet per se: dat hoofdstuk heeft hij naar eigen zeggen afgesloten. Wel plaatst hij een kanttekening bij de huidige generatie teambazen, die volgens hem vaak uit de hoek van de race-engineers komt. Die achtergrond levert niet automatisch de vaardigheden op die de functie vraagt.

Zijn voorwaarden komen niet uit de lucht vallen. Het vertrek bij Aston Martin volgde op de komst van Martin Whitmarsh als group CEO, een ingreep die de verhoudingen aan de top vertroebelde. Szafnauer was op dat moment zelf CEO en teambaas, en zag binnen enkele weken het overgrote deel van zijn taken verdwijnen.

Voorlopig kijkt Szafnauer van buitenaf toe. "Hij kwam binnen als group CEO en nam binnen een paar weken het grootste deel van mijn verantwoordelijkheden over, zo'n tachtig procent. Hij zei: jij kunt dit stukje van twintig procent doen op het circuit. Ik dacht: je kunt geen twee pausen hebben", aldus Szafnauer.