Liam Lawson verliest kostbare tijd na botsing met Nico Hülkenberg in Monza: “Ik heb het niet expres gedaan”

Liam Lawson kende een frustrerende Grand Prix van Italië. De teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing beschikte volgens eigen zeggen over een goed racetempo, maar een incident met Nico Hülkenberg bij de herstart gooide zijn race overhoop. Lawson finishte uiteindelijk als veertiende.

De Nieuw-Zeelander moest de race vanuit de pitstraat starten nadat Red Bull zijn motor en achtervleugel had vervangen. Ondanks die moeilijke uitgangspositie kende Lawson een sterke eerste ronde en wist hij direct meerdere plaatsen goed te maken.

Na de rode vlag ging het echter mis. Bij de herstart kwam Lawson in aanraking met Hülkenberg, waarbij hij een deel van zijn voorvleugel verloor. Daardoor moest hij opnieuw de pits in en verloor hij ongeveer dertig seconden. “Ja, ik had een goede eerste ronde vanuit de pitstraat en maakte behoorlijk wat plaatsen goed”, vertelde Lawson. “Bij de herstart verloor ik een deel van mijn voorvleugel door het incident met Nico. Ik moest dus naar binnen voor een nieuwe en verloor ongeveer dertig seconden.”

Dat tijdverlies bleek uiteindelijk niet meer goed te maken. Omdat vrijwel iedereen tijdens de rode vlag al van banden was gewisseld, was er daarna weinig ruimte om met een extra pitstop strategisch terrein terug te winnen. “Het is jammer, want we hadden een zeer goede snelheid in de race. Door de manier waarop de strategie uitpakte, stopte daarna eigenlijk niemand meer, behalve de coureurs die tijdens de VSC naar binnen gingen. We hadden simpelweg te veel tijd goed te maken.”

De eerste botsing was niet het enige moment waarop Lawson en Hülkenberg elkaar tegenkwamen. Ook bij bocht vier ontstond er contact tussen de twee coureurs. Lawson wist niet precies wat er gebeurde, maar vermoedde dat hij Hülkenberg daar op vergelijkbare wijze hinderde als de Duitser hem eerder bij de eerste bocht. “Ik reed naast hem en hij bleef bij het ingaan van bocht één steeds verder naar me toe komen”, legde Lawson uit. Toen hem werd gevraagd naar het incident bij bocht vier, reageerde hij aanvankelijk verbaasd. “Waarschijnlijk precies wat hij bij mij deed. Ik heb het waarschijnlijk bij hem gedaan. Ik was mijn spiegel kwijt, dus ik kon aan de rechterkant van mijn auto niet goed zien wat er gebeurde.”

Lawson wilde daarbij benadrukken dat hij niet bewust contact zocht met de Audi-coureur. “Als ik hem naar buiten heb geduwd, wat misschien zo is, dan heb ik dat niet expres gedaan. Maar hij heeft het bij mij natuurlijk waarschijnlijk ook niet expres gedaan. Het brak alleen wel mijn voorvleugel, en dat is niet wat je wilt.”

Lees hier meer over de Formule 1!