Isack Hadjar baalt na sterke rentree: ‘Met drie races in de benen had ik tweede gestaan’

Red Bull Racing-coureur Isack Hadjar denkt dat hij zonder zijn gedwongen afwezigheid tijdens de Grand Prix Azerbeidzjan op de eerste startrij had gestaan. De Fransman keerde in Bakoe terug en kwalificeerde zich als vierde.

Hadjar liep tijdens de zomerstop een blessure op en moest daardoor de Grands Prix in Zandvoort, Monza en Madrid missen. In Azerbeidzjan kreeg hij groen licht voor zijn rentree. Met P4 boekte hij meteen zijn op één na beste kwalificatieresultaat van dit seizoen.

Omdat hij sinds eind juli niet meer in de auto had gezeten, koos Hadjar bewust voor een voorzichtige opbouw. Op het snelle stratencircuit van Bakoe is de foutmarge klein en de muren staan op veel plaatsen dicht langs de baan. Hij wilde daarom voorkomen dat zijn comeback voortijdig zou eindigen met schade.

Hadjar reed naar eigen zeggen tijdens de trainingen en het eerste deel van de kwalificatie bewust iets onder de limiet. Pas in Q3 begon hij meer risico te nemen. Aan het einde van Q2 had hij dat al kort geprobeerd, waarna hij voor het eerst in het weekend een fout maakte en zijn wielen blokkeerden.

Ondanks de gemiste races zat Hadjar dicht bij de coureurs voor hem. Daardoor hield hij na de kwalificatie het gevoel over dat er met meer recente kilometers nog meer mogelijk was geweest.

Over zijn rentree zei Hadjar: “Ik ben tevreden over mijn aanpak. Ik heb het heel rustig opgebouwd tot Q1, maar ik had simpelweg meer ronden in de auto nodig om als tweede op de grid te staan. Als ik de vorige drie races had gereden, was ik hier absoluut tweede geweest.”