Neal Froneman presenteert miljoenenplan voor Formule 1-race in Zuid-Afrika

Neal Froneman wil met een nieuw circuit nabij Kaapstad de Formule 1 uiterlijk in 2031 terugbrengen naar Zuid-Afrika. Het project heeft een geraamd prijskaartje van 410 miljoen dollar en moet plaats bieden aan 125.000 toeschouwers.

Het initiatief komt van het private consortium Blue Mountain Racing. De groep wil een circuit bouwen op een terrein van ongeveer 600 hectare bij Malmesbury, op circa een uur rijden van het centrum van Kaapstad. Het complex wordt ontworpen volgens de FIA Grade 1-norm, die vereist is om een Formule 1-race te kunnen organiseren.

Froneman, voormalig CEO van Sibanye-Stillwater, leidt het project samen met onder anderen Srinivasan Venkatakrishnan, Robert Appelbaum en zakenman Bob Hartslief. Het consortium heeft inmiddels eerste contacten gelegd met zowel de Formule 1 als MotoGP, maar er is nog geen contract en ook een racedatum ontbreekt.

De plannen werden bekend kort nadat de Formule 1 de kalender voor 2027 presenteerde. Daarop staan 24 races in 22 landen, maar opnieuw geen Grand Prix in Afrika. Zuid-Afrika organiseerde voor het laatst een Formule 1-race in 1993 op Kyalami.

Het project bij Kaapstad krijgt bovendien concurrentie uit eigen land. Kyalami-eigenaar Toby Venter werkt aan een afzonderlijk plan om het bestaande circuit bij Johannesburg naar FIA Grade 1-niveau te brengen. De FIA keurde de ontwerpen voor die upgrade in juni 2025 goed.

“Dit voorstel levert voor beide partijen voordelen op, vooral door de nabijheid van Kaapstad, een van de bekendste en populairste toeristische bestemmingen ter wereld”, aldus Froneman. Bij een terugkeer naar Zuid-Afrika zouden McLaren en de andere Formule 1-teams voor het eerst sinds 1993 weer in het land racen.