Red Bull stelt duidelijk doel voor Isack Hadjar na contractverlenging

Isack Hadjar blijft ook in 2027 de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Teambaas Laurent Mekies heeft daarbij een duidelijke verwachting uitgesproken voor de Fransman: hij moet zijn ontwikkeling in hetzelfde tempo blijven voortzetten. In de race deed Hadjar aan zijn verwachtingen en eindigde als derde achter kopman Verstappen.

Hadjar maakte dit seizoen de overstap van Racing Bulls naar het hoofdteam van Red Bull, nadat hij in zijn eerste Formule 1-seizoen indruk had gemaakt. Naast viervoudig wereldkampioen Verstappen heeft de 21-jarige coureur volgens Mekies een sterke eerste seizoenshelft achter de rug. Voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan bevestigde Red Bull dat Hadjar ook volgend jaar naast Verstappen zal rijden. Daarmee krijgt de Fransman de kans om zich verder te ontwikkelen binnen het topteam.

Volgens Mekies was de beslissing om de samenwerking te verlengen dan ook niet ingewikkeld. “Het was echt heel eenvoudig”, zegt de Red Bull-teambaas. “We hebben er gedurende het seizoen een paar keer over gesproken. Hij heeft het eerste deel van het jaar echt heel sterk gedaan.”

Mekies wijst daarbij niet alleen op de snelheid van Hadjar, maar ook op de manier waarop hij zich binnen het team heeft aangepast. “Allereerst vanwege zijn natuurlijke snelheid en vervolgens vanwege de manier waarop hij zich in de eerste weken heel snel binnen het team heeft geïntegreerd. Hij verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk en was vrijwel om de week bij ons in Milton Keynes.” Ook zijn ontwikkeling tijdens de raceweekenden speelt volgens Mekies een belangrijke rol. “Minstens zo belangrijk is de manier waarop hij zich tijdens de races heeft ontwikkeld. We hebben eigenlijk ieder raceweekend gezien dat hij iets beter deed. Daarom was het een heel makkelijke beslissing.”

Mekies bevestigde daarnaast dat Red Bull gebruik heeft gemaakt van de opties in het bestaande contract van Hadjar om hem ook voor 2027 vast te leggen. De Fransman maakt al langere tijd deel uit van het Red Bull-juniorprogramma. “Isack is al heel lange tijd onderdeel van Red Bull. Dat betekent dat we een langlopend contract met hem hebben als onderdeel van ons juniorprogramma. We hebben onze opties geactiveerd om hem voor 2027 vast te leggen.”

Voor zijn tweede seizoen bij Red Bull krijgt Hadjar volgens Mekies vooral de opdracht om door te gaan op de ingeslagen weg. Daarbij gaat het niet alleen om zijn snelheid, maar ook om zijn technische feedback, volwassenheid en integratie binnen het team. “Wat we van hem verwachten, is dat hij zich blijft ontwikkelen”, aldus Mekies. “Wat we in het eerste deel van het seizoen hebben gezien, gaat niet alleen over zijn technische feedback, zijn volwassenheid en zijn integratie, maar ook over het verbeteren van zijn snelheid, zoals hij dat heeft gedaan.”

Die ontwikkeling moet volgens de Red Bull-teambaas ook volgend seizoen worden voortgezet. Als Hadjar daarin slaagt, verwacht Mekies dat hij het gat naar Verstappen verder kan verkleinen. “Dat is wat we willen dat hij in het tweede deel van dit jaar en volgend jaar blijft doen. Als hij dat doet, zal hij natuurlijk heel dicht bij Max komen. Die twee dingen gaan samen.”

Lees hier meer over de Formule 1!