Geplande strategie Max Verstappen liep in de soep: "We wilden eigenlijk een tweestopper doen"

Na twee zeges op rij, zat er dit jaar op het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico city veel meer in voor Max Verstappen, maar na de gridstraf in de kwalificatie kantelden de kansen voor de Nederlander. Gestart vanaf de vierde plek moest Verstappen na de start in de tweede bocht uitwijken voor Lewis Hamilton en viel terug tot P8. Bij een inhaalpoging op Valtteri Bottas enkele ronden later liep Max een lekke rechter achterband op. Hierdoor viel Verstappen terug tot de laatste plek, om na een sterke inhaalrace als zesde over de meet te komen. Aan kop wist Hamilton de race te winnen, vóór Sebastian Vettel en Valtteri Bottas.


“We hebben het beste ervan gemaakt. Het is natuurlijk niet waar we wilden finishen, maar gezien de omstandigheden was het alsnog een goede race”, zei Max Verstappen na de GP. De Nederlander blikt vervolgens terug op de incidenten met de beide Mercedes-coureurs: “De start was goed, alleen kwam Hamilton buitenom en ging hij heel diep in bocht twee. Ik kon nergens meer naar toe. Als ik had ingestuurd, zat ik in zijn zijkant, dus ik moest door het gras en ik verloor wat posities. Daarna haalde ik Valtteri in bij de hairpin. Ik denk dat hij met zijn voorvleugel mijn achterband raakte en daarna moest ik dus een hele ronde met een lekke band rijden, waarmee je heel veel tijd verliest. Ik heb een éénstopper moeten doen met 65 rondes op dezelfde banden, terwijl we eigenlijk een tweestopper hadden willen doen. De degradatie was uiteindelijk iets beter dan verwacht, dus vooraan deden ze ook een éénstopper, maar mijn éénstopper was wel heel lang."

Max baande zich vanaf de laatste plaats een weg naar voren en geleidelijk aan werd het tempo ook steeds beter. Verstappen licht toe: “Ik moest bij het inhalen vaak door het vuil, waarmee ik wel twee seconden per ronde verloor. Ik moest soms van ver inhalen of op een rare plek en dan verloor ik weer wat grip. Maar op een gegeven moment ging het best goed en waren de rondetijden ook prima ten opzichte van de anderen. Alleen als je zo lang door moet rijden op één set banden is er op een gegeven moment geen rubber meer op de band.”