Formule 1 - Bobby Epstein ziet geen bewijs: sprintraces drijven kaartverkoop niet omhoog
Uitgegeven door Bas Kaligis • 15 september 2025 07:47
Circuitbaas Bobby Epstein van het Circuit of the Americas (COTA) ziet dat sprintraces fans meer waar voor hun geld bieden, maar niet zorgen voor extra kaartverkoop. De Amerikaan plaatst vraagtekens bij het nut van meer sprints op de kalender.
De Formule 1 organiseert dit jaar zes sprint-weekenden, waaronder de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Het alternatieve format bestaat sinds 2021 en groeide van drie naar zes evenementen. F1-baas Stefano Domenicali opperde onlangs om dit aantal verder uit te breiden, mogelijk al vanaf 2027.
COTA organiseert sinds 2023 sprintraces, maar Epstein ziet geen bewijs dat het format meer bezoekers trekt. "Het geeft simpelweg meer waarde aan het kaartje. Ik weet niet of het zich vertaalt naar hogere verkoopcijfers, maar fans lijken eraan te wennen", vertelt hij aan geselecteerde media. "Het was niet meteen een gewild onderdeel en dreef aanvankelijk geen kaartverkoop aan."
De circuitdirecteur benadrukt dat hij voorstander blijft van het format vanwege de extra entertainment voor bezoekers. "We doen veel dingen die niet per se meer kaartjes verkopen, maar de ervaring voor fans verbeteren. Dit is daar één van", legt hij uit. Hij heeft de data nog niet grondig geanalyseerd om te zien of de bezoekersaantallen op zaterdag zijn veranderd sinds de introductie van sprints.
Het contract van COTA loopt tot eind 2026, maar Epstein is optimistisch over verlenging. "De gesprekken lopen en ik twijfel er niet aan dat zij willen doorgaan, net als wij. Dat is een goed uitgangspunt", aldus de Amerikaan. Het circuit investeert ondertussen flink in nieuwe faciliteiten, waaronder een hotel en pretpark 'Cotaland' met achtbaan. Deze uitbreidingen moeten het terrein jaarrond aantrekkelijk maken en nieuwe fans voor de sport interesseren.
"Mensen maken hun koopbeslissing niet op basis van een sprintrace. We hebben het niet zien bewegen in verkoop en vraag, maar het is zonder twijfel meer entertainment", concludeert Epstein.
