Directeur circuit Zandvoort verklaart einde Dutch Grand Prix: 'We hebben te maken met een houdbaarheidsdatum'

Nederlandse Formule 1-fans beleven de sport fundamenteel anders dan hun buitenlandse tegenhangers, merkte Robert van Overdijk tijdens zijn bezoeken aan races in het buitenland. De algemeen directeur van Circuit Zandvoort gebruikt dat cultuurverschil om te verklaren waarom de Dutch GP na dit jaar stopt.



In de podcast De Boordradio blikt hij terug op de aankondiging in Abu Dhabi vorig jaar. ,,Toen ik daar aankondigde dat we zouden stoppen na dit jaar, toen was het verhaal ook, en ik denk dat het verhaal inderdaad ook gewoon klopt: van joh, wij willen gewoon stoppen op ons hoogtepunt. En dat wil niet zeggen dat als we nog een jaar langer door waren gegaan, dat dat niet had gekund. Maar we wisten wel zeker dat als we nog drie of vijf jaar door zouden gaan, en Max (Verstappen) zou ergens een keer stoppen, we dan meer moeite zouden hebben. Wij zijn als Nederlanders best gewoon een raar volkje, zeg ik altijd.”

Dat Verstappen in Zandvoort al drie keer won, speelt daarin volgens Van Overdijk een grote rol. ,,We hebben al vijf races gehad, waarvan Verstappen er drie wist te winnen. De niet-diehard-autoliefhebbers hebben dan gauw de gedachte dat ze het wel een keer gezien hebben.”

Elders ziet hij juist het tegenovergestelde. ,,Toen ik in Mexico was en er een Mexicaan (Sergio Pérez, red.) niet vooraan meereed, waren ze een week na de Grand Prix alweer uitverkocht. Dat zit veel meer in het DNA van het volk. In Nederland is dat anders, daar heb je gewoon meer te maken met een houdbaarheidsdatum.”

Toch vindt Van Overdijk het bijzonder hoeveel aandacht er is voor een evenement dat na komend weekend pas zes keer heeft plaatsgevonden. ,,Het is bizar dat je al herinneringen ophaalt aan een evenement dat maar zes keer heeft plaatsgevonden. Die zes iconische weekenden blijven veel langer hangen dan wanneer je er nog tien zou doen, waarvan er maar acht leuk waren.”

Een terugkeer sluit hij niet volledig uit, al schat hij de kans klein in. Zandvoort blijft een Grade 1-circuit en zou daardoor bij calamiteiten elders als vervanger kunnen fungeren, maar volgens Van Overdijk ligt een structurele terugkeer niet voor de hand — mede door de Nederlandse regelgeving. ,,Als je kijkt naar de vergunningen en het papierwerk waaraan je in Nederland moet voldoen, is dat misschien nog wel de grootste bottleneck. Aan ons en onze partners zal het niet liggen.”