James Allison ziet Mercedes halve seconde per twee maanden vinden

Mercedes technisch directeur James Allison zegt dat zijn team in de windtunnel ongeveer een halve seconde per twee maanden vindt. Met de volgende update hopen de Zilverpijlen de oude verhoudingen te herstellen.

Waar Ferrari, McLaren en Red Bull dit jaar forse updatepakketten naar de baan brachten, hield Mercedes zich grotendeels in. Toch gaat het team uit Brackley in beide kampioenschappen aan de leiding. Kimi Antonelli heeft vijftig punten voorsprong op Lewis Hamilton, Mercedes staat 72 punten voor op Ferrari.

Het nieuwe reglementaire tijdperk maakte van dit jaar bij voorbaat een ontwikkelingsoorlog. Mercedes begon sterk met zes opeenvolgende overwinningen, tot Hamilton in Barcelona een einde aan die reeks maakte. Ferrari won daarna ook op Silverstone en McLaren zegevierde in Hongarije. Van de laatste vijf races won Mercedes er nog maar twee.

Volgens Allison ligt de tijdwinst per week in de windtunnel zes tot zeven keer hoger dan vorig jaar. Het team koos ervoor de aerodynamica en de carrosserie later vast te leggen dan ooit, zonder enige speling in de planning. Zo kwam een maximale hoeveelheid ontwikkeling al in de eerste versie van de auto terecht.

Dat verklaart waarom Mercedes nu uit fase loopt met de concurrentie en een race of twee achterloopt op het updateritme van de rest. Iedereen boekt volgens de rondetijden ongeveer dezelfde winst, waardoor één ontwikkelingscyclus een voorsprong van een halve seconde volledig kan wegvagen.

Die dynamiek noemt Allison onaangenaam. "Eén ontwikkelingscyclus laat dat verdampen, en dat voelt behoorlijk beangstigend. Maar je weet ook dat er nog een voorraad in de tank zit. Het is alleen de vraag wanneer we onze onderdelen brengen. Onze strategie is simpelweg proberen onze neus voor te houden en ervoor te zorgen dat de volgende portie prestatie de status quo herstelt", aldus Allison.