McLaren verrast door sterke band tussen Lando Norris en Oscar Piastri: "De relatie is juist nog sterker geworden"

Oscar Piastri heeft de teleurstelling van het mislopen van de Formule 1-wereldtitel in 2025 volgens McLaren-teambaas Andrea Stella op een indrukwekkende manier verwerkt. Waar een interne titelstrijd tussen Piastri en Lando Norris gemakkelijk voor spanningen had kunnen zorgen, is de onderlinge band volgens Stella juist sterker geworden.



De twee McLaren-coureurs vochten vorig seizoen tot de laatste race om de wereldtitel. Uiteindelijk trok Norris aan het langste eind en werd hij wereldkampioen, terwijl Piastri genoegen moest nemen met de tweede plaats. Stella was vooral onder de indruk van de manier waarop de Australiër vervolgens met die teleurstelling omging.

"Een ander aspect waar ik echt van geniet, is de manier waarop onze coureurs samenwerken. Het was absoluut niet vanzelfsprekend dat de harmonie die ze hadden opgebouwd na vorig jaar intact zou blijven, toen ze tot de laatste race om de wereldtitel vochten."

Volgens Stella is de relatie tussen beide coureurs én met het team inmiddels zelfs sterker geworden. "Niet alleen is dat niet veranderd, de relatie tussen hen en met het team is zelfs nog sterker geworden. En hoewel je dat misschien van Lando had verwacht, omdat hij uiteindelijk kampioen werd, was dat bij Oscar minder vanzelfsprekend. Hij heeft juist nog meer op het team geleund om zijn ontwikkeling, zowel op als naast de baan, te versnellen."

De sterke samenwerking komt op een moment dat McLaren zelf een moeilijke start van het nieuwe Formule 1-tijdperk doormaakt. De renstal wist in 2024 en 2025 drie van de vier beschikbare wereldtitels te winnen, maar heeft die vorm in 2026 voorlopig niet kunnen voortzetten.


Stella omschrijft het begin van dit seizoen dan ook als een "reset". De grote reglementswijzigingen hebben niet alleen gevolgen gehad voor de ontwikkeling van de auto, maar ook voor de manier waarop Norris en Piastri moeten rijden. "Ik ben erg tevreden over hoe onze coureurs het in het eerste deel van het seizoen doen. Voor Oscar en Lando, net als voor de andere twintig coureurs op de grid, hebben de nieuwe regels voor een enorme omschakeling gezorgd."

De nieuwe auto's vragen volgens Stella niet alleen om een aangepaste rijstijl, maar vooral om een beter begrip van de complexe nieuwe powerunits. Problemen met de betrouwbaarheid maakten dat leerproces in de eerste races bovendien lastiger. "Beiden hebben op de juiste manier gereageerd en werken iedere dag met grote inzet samen met het team."

De overwinning van Norris in Hongarije gaf McLaren vlak voor de zomerstop een belangrijke opsteker. De nieuwe aerodynamische onderdelen die daar werden geïntroduceerd, waren volgens Stella het resultaat van een aangepaste ontwikkelingsrichting na uitgebreid onderzoek eerder in het seizoen.

De teambaas weigert daarom de hoop op het verdedigen van de titels al op te geven. "Als we het seizoen kunnen voortzetten zoals we in Boedapest deden, denk ik dat we nog veel kunnen bereiken." Daarvoor moet McLaren volgens Stella vooral blijven investeren in de ontwikkeling van de MCL40. De concurrentie zit immers ook niet stil. "We moeten de ontwikkeling van de MCL40 blijven voortzetten en ervoor zorgen dat we onze rivalen voorblijven. Het resultaat zal afhangen van hoe effectief de oplossingen zijn die we naar de baan brengen."

De Formule 1 hervat komend weekend het seizoen met de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort, waar Norris en Piastri opnieuw de strijd met de concurrentie aangaan.