Andrea Kimi Antonelli kalm richting titel: “Dit jaar heb ik niets meer geforceerd”

Andrea Kimi Antonelli opende het seizoen met een zware crash in Melbourne en finishte daar toch als tweede. Op het Circuit of the Americas in Austin kan hij zondag wereldkampioen worden, met 102 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. In Austin legde de jonge Italiaan uit waarom hij de druk nu beter aankan.

Voor Antonelli is het openingsweekend in Melbourne daarbij het ijkpunt. “Als zoiets mij vorig jaar was overkomen, was de rest van het weekend waarschijnlijk in het honderd gelopen.”

Het verschil zit volgens hem in een jaar ervaring. “Als je een volledig jaar in de Formule 1 hebt gereden en terugkomt, voel je je gewoon beter. Alles gaat wat makkelijker, ook omdat je het minder probeert af te dwingen. In mijn eerste seizoen wilde ik het resultaat vaak forceren, ook in mijn rijden, om de rondetijd eruit te persen. Dit jaar ben ik een stap teruggegaan. Ik heb me op de belangrijke dingen gericht en zoveel mogelijk van het proces genoten.”

Dat gold niet alleen voor het rijden. Hij werkte ook aan de samenwerking met zijn team, en dat bleek in zijn tweede jaar makkelijker. “Ik begrijp de regels beter, help het team om meer snelheid uit de auto te halen en leg beter uit wat ik van de auto nodig heb.”

Zijn tweede seizoen voelt daardoor heel anders dan zijn debuutjaar. “Mentaal zit ik dit jaar op een veel prettigere plek dan vorig seizoen. Als je een jaar met dezelfde mensen hebt gewerkt, is het tweede jaar een groot verschil, omdat je elkaar veel beter kent en weet wat je van elkaar nodig hebt. Je weet ook hoe je samen verderkomt uit moeilijke situaties.”

Bekijk HIER de TUSSENSTAND in het WK Formule 1!